阿悉多辛诃沉默了一瞬。答案其实已经十分明显：遮诃摩那方向的归路被都摩罗切断，阿格罗哈又重新陷入敌手，他们夹在都摩罗、迦哈达瓦腊和荒野之间，已经没有可以投奔的地方。

埃尔斯佩丝跳下马，把先前阿悉多辛诃交给李漓的军牌递还回去：“我原本只是去还这个，结果正好撞上他们突围。阿悉多辛诃将军知道新跋蹉堡在附近，便问我能不能带路。”

阿悉多辛诃看向李漓。就在昨日之前，他还掌握着攻破阿格罗哈的大军，可以决定谁能进入城中；如今，他却带着一千多名残兵，站在李漓的地界上等待处置。“我们只需要一个暂时落脚的地方。”他说，“有水，有粮，让伤兵得到救治。等我查清南面的道路，便会带人离开。”

李漓没有立刻回答。一千余名经历过破城、溃败和突围的士卒，并不是容易安置的客人——他们缺粮、疲惫，许多人还带着从阿格罗哈抢来的财物，若军纪彻底崩溃，附近几个村庄都可能遭殃。可若拒绝，这些人也不会凭空消失：要么被都摩罗军追上杀死，要么化作一支在新跋蹉堡地界流窜的乱军。

李漓问：“还剩多少粮？”

“最多一日。”阿悉多辛诃说道。

“军官还能不能管住士卒？”李漓问。

阿悉多辛诃微微眯起眼：“只要我还活着，就能。”

李漓看了他片刻，终于点头：“可以暂时留下。”身后几名军官明显松了一口气。“但有条件。”李漓继续道，“你的人不得进入沿途村庄，所有部队在新跋蹉堡外扎营，粮食由我统一发放。抢掠百姓、擅自离营、伤害妇女者，一律斩首。”

“可以。”阿悉多辛诃答得毫不迟疑。

“兵器暂时不必交，但各营必须重新点名，十人一组，互相负责。少一个人，整组都要说清楚他去了哪里。”阿悉多辛诃再次点头。

李漓正要命瓦西丽萨安排道路，北面的斥候忽然又一次疾驰而来。这一次，马还没停稳，骑手便喊道：“追兵！”

所有人同时转头。远处道路尽头，又有一片更大的尘土正在升起，密集的马蹄声沿着地面传来，越来越清晰。

阿悉多辛诃脸色一沉：“都摩罗军。”

“多少？”李漓问。

“前锋至少一千五。”斥候喘着气说，“有骑兵，也有步兵。后面可能还有人。”

瓦西丽萨立刻握紧马鞭。新跋蹉堡的骑兵加上阿悉多辛诃还能作战的人，数量并不比追兵少太多，可遮诃摩那军刚刚经历溃败，大部分士卒精疲力竭。此时开战，即便取胜也必然伤亡惨重；更麻烦的是，李漓并不知道都摩罗军后面是否还有主力。

“列阵。”李漓说。

阿悉多辛诃看向他：“在这里打？”

“不打。”李漓翻身上马，目光迅速扫过周围地形。道路西侧是一片略微隆起的丘地，后面正好遮挡着村庄和通往新跋蹉堡的道路；东侧则有一片刚刚翻耕过的田地，松软泥土不利于骑兵展开。

“瓦西丽萨，把骑兵带到西坡后面，只露旗和枪尖，每隔二十步多立一面旗。”

“明白。”瓦西丽萨回应，然后迅速行动。

“阿悉多辛诃，让你的人在坡下列三道阵。伤兵和辎重先走，能站起来的都拿上兵器。”阿悉多辛诃没有多问，立刻转身传令。

“陪胪毗，去村里把所有能敲响的铜盆、铜盘和鼓都搬来。”陪胪毗愣了一下，随即咧嘴笑了：“懂了。”

“沈鲛，带人到后坡扬尘，树枝绑在马后面，来回拖。”沈鲛也迅速离开。

不到一刻钟，原本散乱的道路便突然变成了一座看似严整的军阵。阿悉多辛诃的一千余名士卒在坡下列开，前两排举盾，后排竖矛——虽然许多人脸色苍白、脚步虚浮，可只要站在远处，便看不出他们刚刚经历过一场惨败。西坡之后，数十面军旗在风中展开，长矛和骑枪的尖端密密麻麻露在坡顶，仿佛后面藏着数千骑兵。更远处，沈鲛带人纵马来回奔驰，马后拖着树枝，卷起大片尘土，从远处看去，像是仍有大批军队正在不断赶来。村中借来的铜盆和皮鼓也一齐响了起来：鼓点低沉，铜器尖锐，杂乱的声响彼此叠加，在空旷原野上传出很远。