裴今酌上前一步，规规矩矩地躬身行礼，声音清朗如金石相击，“见过伯母，见过嫂子。劳烦伯母和嫂子挂念了。”

“快起来，一路辛苦。”裴老夫人拉着他的手上下打量，越看越心疼，“瞧瞧，都瘦了。那些嚼舌根的混账东西，平白污了我的侄儿名声。别怕，到了京城就好了，安心住下，有你大哥在，谁也不敢委屈你。”

“多谢伯母。”裴今酌咧嘴一笑，少年气十足。

苏明妆站在一旁，温温和和地颔首，“一路奔波，堂叔快进屋歇着吧，我已经让厨房备了接风宴。”

她语气平静，举止得体，分寸拿捏得恰到好处，既不疏远，也不过分热络，半点没有上一世初见时的失神惊讶。

裴今宴侧眸看了她一眼，指尖在袖中轻轻碰了碰她的手背，像是安抚，又像是了然。

他自然知道她心里在想什么——那场横亘了两世的乌龙，他比她更清楚其中的愧疚与遗憾。

接风宴摆在知春院的暖阁里，一桌子都是裴今酌爱吃的菜。

裴老夫人不停给他布菜，问起扶虞的旧事，裴今酌捡着趣事说，逗得老人笑个不停。

席间苏明妆不多话，只偶尔添茶布菜，长嫂的端方礼数做得周全，半分逾矩的热络也无。

裴今宴看在眼里，心里微微松了口气。

上一世就是她初见时失态的惊讶，加上后来对今酌多有照拂，才让他钻了牛角尖，生出了荒唐的猜忌。

裴今酌在府里一住便是半月。

起初他还日日出门打听科举的事，可流言虽淡了，前科污名却难消。

考官们碍于国公府的面子不敢明着拒，却都找借口推脱，明摆着不想沾惹是非。

日子一久，少年人脸上的笑意便少了，常常对着院中的练武器材出神，剑招练得一次比一次狠。

苏明妆看在眼里，便寻了个午后，和裴今宴提起了此事。

“今酌总在京里耗着不是办法，科举这条路眼下是走不通了。”她坐在窗边，手里捻着一枚青瓷茶盏，轻声道，“他武艺好，又有胆气，不如送他去镇戍关投军？裴家在那边有旧识，照拂着些，总比在京里蹉跎岁月强。”

裴今宴正翻看着边关邸报，闻言抬眼，目光深邃，“你也这么想？”

“嗯。”苏明妆点点头，语气坦荡，“他是为了我才惹上的流言，总不能耽误他一辈子。军营虽苦，却能凭真本事挣前程，凭他的本事，早晚能立住脚。”

裴今宴放下邸报，起身走到她身边坐下，握住她的手，声音低了几分，“其实上一世，也是你提的这个主意。”

苏明妆抬眼看他。

“那时候我心里憋着气，嘴上不同意，暗地里却还是托了人。”他自嘲地笑了笑，“我那时候混账，误以为你对他有意，看着你为他跑前跑后，心里又酸又堵，一边吃醋，一边又舍不得你失望，拧巴得很。后来……后来才知道是我自己想多了，可有些事已经造成了。”

他没说透，可两人都懂。

那场误会像一根细刺，扎在两人心里几十年。裴今酌一生未娶。兄弟俩君臣一生，却始终隔着这层说不清道不明的隔阂，谁也没再提，可谁都没忘。