孟怀年心头一跳，下意识循声望过去，只见那人慢条斯理搁下手里的文件，眼眸轻扫向他。

“有什么话稍后再聊，先坐下来，喝杯热茶。”

很寻常甚至堪称温和的语气，却像有千斤重似的，叫人无法不依言行事。

瓷杯里岩茶的香气已完完全全融进茶汤里，岩韵绵长内敛，孟怀年浅尝了口之后，原本微凝的眉宇也隐隐舒展了几分。

“碍于早年间的纠葛，这些年我一直没能将莞莞带在身边照料，疏于管教。倘若她昨晚有什么冒犯唐厅的地方，还望您海涵。”

他有意在言语间摆出慈父的口吻，目的自然是为了让唐靳言知晓自己已经和姜莞和解，要解除孟氏的舆论危机也就成了迟早的事。

姜莞对他的言外之意心知肚明，眼底掠过丝轻讽，但倒也没有在这个时候戳穿事实。

只是没料也就在她将茶杯搁回桌沿之际，又再次对上唐靳言那双沉静得几乎没什么起伏的眼。

她眸光微顿，下一秒就见他抬了抬唇角，慢声说：“孟总不必多虑，姜小姐或许比你想得要高瞻远瞩，进退得宜。”

这两个词用于评价姜莞这么个小姑娘，分量显然有些重了。

偏偏他语气轻描淡写，好似并没有什么深意。

孟怀年一时拿捏不准他的意思，只得附和笑道：“唐厅抬举了，我也是想着您平日里事务繁忙，难得有这么个机会，就带她来见见您。您纡尊降贵随口指点两句，够她受用许久了。”

这话说得冠冕堂皇，也足够谦卑，可男人却并没有即刻给出答复。

他原本凝落在姜莞身上目光终于尽数收回，转而看向孟怀年，在因这短瞬的安静而顷刻变得僵凝的气氛里落下一句话。

“孟总不必开这种玩笑，临江荟那晚的事我有所耳闻，姜小姐身边能指点的人很多，应当不需要我。”

他语气极缓，态度也平静，仿佛真的只是在陈述一个客观事实。

孟怀年原本就牢记辛霖上回的提点，从某种程度而言带姜莞来见唐靳言的主要目的主要也是为了避免唐靳言因为姜莞而对孟家生出嫌隙。

现下唐靳言这番话出口，他自然顺理成章地以为这个“很多”指的就是纪行璟和谢珩。

而就唐靳言的身份而言，重点自然是谢珩。

如今孟氏尽显颓势，要想稳住根基，屹立不倒，最关键的就是不能站错队。