他灰白的胡须修剪得齐整，发髻上抹了头油，那双老谋深算的眼睛此刻半阖着，挤出两滴浑浊的泪来：“我的女儿，我的明珠，你受苦了，我的心都要碎了。”

娜尔望着父亲这副做派，心中说不出是什么滋味。

她自幼便看着父亲学西方人的礼节，穿西方人的袍子，连说话吃饭的规矩都照着君士坦丁堡宫廷的样式改了一遍。

她何尝不知父亲的心思，无非是想教阿兰人脱了那“蛮族”的帽子，叫西方那些贵族正眼瞧上一瞧。

可这份心思越深，做出来的姿态便越显刻意，落在明白人眼中反倒更添三分轻视。

娜尔暗叹一声，将那仅存的温情念头从心头拂去，后退半步，正色道：“父亲！大敌当前，闲话少叙。我记下了杨炯对大不里士的作战计划，每一字每一句都在我脑中，快带我去见达乌德！”

塞吉班面上的戚容顿时一收，那双半阖的老眼倏地张开一线精光。

他上下打量了女儿一眼，见她双目通红、嘴唇干裂、衣袍上沾满尘土，确是一副拼了命赶路的样子，当下也不再多问，只低声道：“上马，边走边说。”

一行人策马入城，城中街巷俱已戒严，家家门窗紧闭，偶有巡夜的兵士挎刀走过，见了塞吉班的旗号便躬身退避。

娜尔在马上压低声音，将自己看到的杨炯计划拣紧要处说了。

塞吉班一路默不作声地听着，那张保养得宜的面孔上波澜不惊，只是捻着胡须的手指渐渐停住了。

半晌，他才沉声道：“事关重大，我一个人做不了主。如今城中是三方联军，总要合计合计。”

“三方？”娜尔一怔，“除了咱们阿兰人，不就是达乌德么？怎地还有第三方？”

塞吉班看了她一眼，嘴角牵出一个极淡的笑意，带着几分得意，又有几分慎重：“拜占庭的人已经到了。曼努艾尔殿下如今就在总督府中。”

娜尔闻言，心中既惊且喜，脱口道：“拜占庭？他们竟参战了？那太好了！有了拜占庭的边防军，咱们的胜算又多了三成！”

塞吉班却摆了摆手，神色丝毫不见轻松：“走吧，先见了他们再说。”

不多时，一行人到了总督府。

那府邸建在城中心的高台上，典型的伊斯兰建筑风格，奢华气派，灯火如昼。

娜尔随着父亲一路穿过回廊，来到正厅门前。

门是半掩着的，里面隐约透出灯火与人声。

塞吉班在门外略整了整衣服，抬手推门而入。

娜尔紧随其后，一脚踏进门内，便觉迎面一股暖烘烘的熏香气味涌来，与外面深秋的寒凉判若两个天地。

厅中陈设极尽奢华，波斯地毯铺了满室，四壁挂着绣金的挂毯，正中一张长桌，桌上摊着巨大的羊皮地图，四角用银质的烛台压住。

桌旁两人正相对而立，听见门响便同时转过身来。

左边达乌德眼眸深沉，缓缓地扫过娜尔的面孔，分明是有些惊讶和狐疑。

右边曼努艾尔穿一袭裁剪合体的白底金纹长袍，腰间束一条银丝软带，头上缠着素净的头巾。

一张面孔俊美得近乎不真实，眉目疏朗，唇角始终挂着恰到好处的笑意。