第二天一早，朱由检带着骆养性骑马沿官道北上，途中在嘉兴换了一次马，在常州停了一夜。第三天傍晚进了京城，值事太监在宫门口候着，说杨嗣昌已经在御书房等了两个时辰。

朱由检进御书房的时候杨嗣昌正站在墙边看舆图，手里攥着一卷纸。见朱由检进来他转身行了礼，把纸卷递过来："陛下，徐勇成的塘报臣压住了，没有批。但今天下午浙江总兵府又递了一封急信来，说杭州湾口昨夜有一艘船在近海烧毁，船上的货物烧尽，残骸漂到了岸边，被巡兵捞起了一些碎铁片。"

朱由检接过来看，信上写着"船体朽败，自燃起火，疑为渔民废弃旧船"的字样。他把信纸放下，问杨嗣昌："你信吗？"

杨嗣昌摇头："臣不信。一艘旧船在近海自燃，残骸正好漂到岸边让巡兵捞到碎铁片，像是有人先把船凿沉了再用火毁掉，把碎铁片冲上岸让人看见。"

朱由检在案前坐下来，手指搭着铁盒子盖沿敲了两下。徐勇成没追上乌篷船，但知道了有人在他的辖区里走铁货，所以造了一艘"自燃的旧船"出来交差，说明他手边确实有一批船在盯着海面。何武的乌篷船虽然顺利进了洋山岛，但返程的路上被看见了船型。徐勇成现在手里没有实据，但他猜得到有人在海上来回倒运东西。

朱由检问杨嗣昌："浙江总兵府的军需账目，户部那边调得怎么样了？"

杨嗣昌从袖口抽出几张纸放在案上："户部今天下午送过来的，三年的账册摘要都在这里了。臣核了一遍，去年报耗的两船铁料，账上写的'风浪沉没'，但具体沉没位置写的是'杭州湾外海域'，没有精确坐标。这是第一桩对不上的地方。第二桩——过去三年拨给浙江总兵府的铁料总数，比当地兵工署收到的实际数额多出将近两成。那两成铁料在账上走了一圈，最后去了哪里，账册上没写。"

朱由检拿起那几张纸翻了一遍，数字对不上，差额集中在最近两年。他把纸放下，看向杨嗣昌："这两成差额，徐勇成一个人吞不下。他手底下还有管账的、管铁的、管船的人，一个人吃独食不现实，多半是分了几层下去。"

杨嗣昌点了头："臣也这么想。若陛下容臣去查，臣可以走一道浙江总兵府的内部账路，不惊动徐勇成本人，先把他手底下管铁料的人和管船的人分开问话。"

朱由检想了想，说："你去查的时候带上两个人，一个管账房出身的老吏，一个水师退下来的老船匠。问话的时候让他们在旁边听着，他们能看出账册和船况上的破绽。"杨嗣昌应了，把那几张纸收好转身出去了。

御书房里安静下来。朱由检在案前坐了一会儿，把铁盒子打开看了看里面堆着的字条和信件，又合上了。他站起来走到柜子边蹲下，把那只装了艾草泡菜籽油的陶罐搬出来摇了摇，油面还剩下小半罐。罐口油布扎得紧实，没漏一滴。他把罐子放回原处，站起来的时候听见院子里有脚步声走来，值事太监在门外报："陛下，孙传庭到了。"

朱由检拉开门，孙传庭穿着一身灰扑扑的骑装站在门口，绑腿松松垮垮的，像是刚从马背上下来就直接来了。他进了门就开口说："陛下，臣接到信就动身了，路上没停。张家口那边杨大人还在守着，刘承恩这些天很老实，没出过衙门。豪格的棺材还在城外寺庙里，草原上有人来问过一回，说是额哲那边派来的人，问完就走了。"

朱由检让他在凳子上坐下，给他倒了碗茶，然后坐在案边把洋山岛的事、何武的事、徐勇成的事从头到尾简单说了一遍。孙传庭端着碗听了没插嘴，等朱由检说完他把茶碗放下，说了句："徐勇成这个人臣在潼关的时候跟他打过照面，此人善战不假，但贪心重。他手里捏着杭州湾的巡海权，海上过什么货他拦不拦全看他自己的意思。若他真想拦何武的船，昨儿那一夜他就能布下三四条船堵住湾口，不必要等到今天才递塘报。"

朱由检说："所以他不打算真的拦何武，但他要让兵部相信他在拦。这样他就能要到更多快船和军械，手里捏着的权越大，他挑食吃的胃口就越大。"

孙传庭没有接话，沉默了几息之后起身走到墙边的舆图前，手指在浙江沿海的航路线上划了一道："陛下，徐勇成手里的巡海船队不止管杭州湾，往南一直管到台州、温州的水面。若他拿这批铁料差价去养船，那他船队的规模和战力比他报给兵部的数字要大。陛下可以下一道巡查令，让臣带人去浙江沿海走一趟，明面上查海防，暗里看他实际有多少条船。他不拿出船来，塘报上的数目对不上；他拿出船来，数目又比账上的多。他怎么选都是漏。"

朱由检在案前坐着，看着孙传庭的手指在舆图上划过的路线，日光从窗纸透进来，把舆图上的海岸线照得分明。他想了想，说："巡查令可以发，但你不用亲自去。朕另派一个人过去，不挂兵部的衔，挂内廷的衔，徐勇成对地方官的警惕比对内臣的警惕松一些。"

孙传庭收回手转过身来："内廷派谁去？"

朱由检说："骆养性。他刚去过杭州湾，路熟，也能认人。他带两个锦衣卫扮成采办的太监，走官面去浙江总兵府核对军械账目，徐勇成不会防太监防得那么严。"孙传庭听了点了下头，没有异议。

孙传庭离开御书房的时候天色已经暗下来了。朱由检在灯前坐了一会儿，把今天收到的几封信用铁盒子压住，然后把那张抄来的塘报底本又拿出来看了一遍。徐勇成写"载重吃水较深"那六个字的墨迹比其他字略微浓一些，像是写到这里的时候手腕多停了一瞬。这一瞬的停顿被他捕捉在纸上，成了纸上唯一一个能让人琢磨的痕迹。

朱由检把塘报底本折好放进铁盒子里，起身吹熄了灯。窗外的月光透进来一片银白色的浅光，落在案面那排物件上——陶碗、玉佩、竹牌、铁条、炭条，每一件都在月光里投出各自的影子，长短高低地排列在案面上，像是一行还没来得及念完的字。他站了一会儿，转身走到里间去歇了。