“团长你这是说哪里话。”老田把手一摆,黑红的脸上满是实在,“没有你们队伍在前头顶着,我们这些庄稼人早让鬼子糟蹋光了。一口糊糊算个啥。你们好好养伤,养好了再去揍鬼子,就比啥都强。”

李云龙张了张嘴,想说点什么,到底没说出来。他只是把老田的手握得更紧了些。

天擦黑,孙德胜和小李子收拾停当,准备出发。两个人换上了老田家找来的便装,一身打满补丁的庄稼汉行头,枪拆开了用破布裹着,藏在背篓底下,上头盖着柴火。这副打扮,远看就是两个进山打柴的乡下后生。

李云龙把他俩送到村口老槐树底下。

“路上小心。”他拍拍孙德胜的胳膊,又看了看小李子,“把方位、人数、伤员情况,一样不落报清楚。让团部尽快回话。”

“是!”两个人压低声音应了,转身钻进了暮色里。

李云龙站在老槐树下,看着两个身影一点点融进沉沉的夜色里,直到再也看不见,才转身往回走。

夜里,山洼格外冷。

赵铁柱的烧整夜没退,人时而清醒时而糊涂,糊涂的时候就喊娘,喊得人心里发酸。王先生守了他一夜,林小禾也跟着守了一夜,一遍遍给他换额头上的湿布,把化在水里的最后一点药给他灌下去。

后半夜,赵铁柱忽然安静下来,呼吸也匀了。王先生伸手探了探他的额头,又搭了搭脉,绷着的脸忽然松了。

“退了。”他长出一口气,声音里带着掩不住的疲惫和喜悦,“烧退了。这小子,命大。”

林小禾守在旁边,听见这话,鼻子一酸,差点掉下泪来。她赶紧低下头,装作整理绷带的样子,把眼眶里的湿意憋了回去。

天快亮的时候,苏勇醒了。

他这一觉睡得沉,腰上的伤经过王先生重新清创上药,疼是疼,可不像头天那样火烧火燎的钻心了。他睁开眼,看见洞里头一片昏暗,只有那盏豆大的油灯还亮着,王先生靠在药箱上睡着了,林小禾蜷在墙角,头一点一点的,也是熬不住了。

他想起枕头底下那块饼。

伸手一摸,饼还在,用布包得好好的。他心里头明白了——林小禾到底没吃。他把饼攥在手里,看了看墙角那个蜷成一团的影子,半天没动。

天光从洞口的棚子缝里一点一点渗进来。

李云龙是被一阵急促的脚步声惊醒的。他靠着崖壁眯了一夜,身上的湿衣裳早就被体温焐干了,硬邦邦地箍在身上。他一睁眼,就看见坡上放哨的战士连滚带爬地跑下来。

“团长!旱河沟方向,有动静!”

李云龙一个激灵,睡意全无,抓起枪就往坡上的警戒阵地冲。张大彪已经守在那儿了,趴在一块大石头后头,手里端着望远镜。

“多少人?”李云龙趴下身子,接过望远镜。

“一股伪军,顺着旱河沟往上摸。”张大彪压低声音,“估摸着三十来号,带着两挺歪把子。看路数,是冲着昨天那一仗来的,在沿沟搜。”

李云龙举起望远镜,顺着旱河沟那道白花花的河床往上看。果然,远处的河床拐弯处,一队灰扑扑的人影正猫着腰往这边挪,走走停停,时不时朝两边的山坡上张望。带头的那个,披着件黄呢子大衣,看样子是个当官的。

“他们还没发现黑石沟。”李云龙放下望远镜,眼神冷下来,“在瞎搜。可照这么搜下去,迟早摸到村口那片野林子。”