老参谋却没有说话。

他知道这确实是逼苏勇的办法，也是最狠的办法。

八路军能在山里来去如风，靠的不只是枪，也不是几条熟路，而是那些村子里一碗热水、一把干粮、一句暗号。若把村子烧了，把人抓了，再把“通匪”的帽子扣下去，就等于拿刀子割八路的根。

可刀子割下去，流血的未必只是八路。

山下俊二显然不在乎。

命令很快传下去。

一个日军中队带着伪军和便衣队，向北面三个村子扑去。老槐坡前的阵地也开始重新布置，机枪阵地向前推了二十步，步兵炮调到缓坡高处，炮口正对着村子通向老槐坡的几条山道。

山下俊二站在坡上，看着士兵们搬沙袋、架铁丝网。

他的脸上没有得意。

只有一种冷冰冰的耐心。

他知道苏勇不是莽夫。这样的诱饵，未必能让对方立刻扑上来。但只要抓到人，只要把消息放出去，就会在八路内部搅起波澜。

救，可能中伏。

不救，人心受损。

这就是两难。

而战场上，最好的刀，从来不是砍向敌人的脖子，而是架在敌人的心上。

……

消息传到独立旅指挥所时，天色已经发灰。

通讯员是一路滚着山沟回来的，胳膊上擦破了一大片，衣服被荆棘挂成条。他顾不上包扎，一进窝棚就喊：

“旅长！鬼子进北面村子了！”

赵刚猛地站起：“哪个村？”

“杨家沟、石磨村、柳树湾都去了。地方同志提前撤了大半，可柳树湾有三户老人没走成，还有一个妇救会的嫂子回去取药，被便衣队堵住了。”

屋里一下安静。

苏勇抬起头，眼神沉了下去。

“确认被抓了？”

“确认。”通讯员喘着气，“鬼子放出话，说明日午时在老槐坡前处置通匪者，还说谁敢来救，就把谁一块儿挂出来。”

王喜柱一拳砸在旁边木桩上：“狗日的！”

周铁山脸色铁青：“旅长，俺带一营去！人咱们不能不救！”

陈大山也站了起来：“二营能从河谷绕过去，夜里摸阵地。”