“你说什么？你不想参加殿试？！”

庆哥儿的惊呼声将烛火震得摇摇欲坠，可刘毅依旧是执笔挥毫，

“你想啥呢！我都打听过了！殿试只要参加就能过，过了就是官儿，你这个会元拿不了第一名次也不会低，你说你不去了，这算啥？白给的银子不要？”

可刘毅依旧一笑了之。

庆哥儿无奈，只得去向举子们打听。

“什么！先生竟要不参加殿试！是了！定是那些人逼得！”

人擅长幻想，更善于将一切威胁挡在事情发生之前，是以有谨慎一词。

能读到举人乃至参加殿试的读书人，其实都有一颗七窍玲珑心，刘毅的处境又不是秘密，不过眨眼，众人便就推测出一种可能——是幕后者逼迫，才让今科会元不得不放弃殿试。

科举，之所以能成为擢拔官员最重要的手段，便在于公平二字，有这二字，才有朝为田舍郎，暮登天子堂，才有亿万万人前赴后继，然后继往开来。

如今这二字没了，一切岂非成了泡影？

此刻的读书人，心还是热的，血也是热的。是以今日下午，礼部衙门前就被围得水泄不通，更有三丈白布以血写就“诛杀奸贼朱国治”。

朱国治何许人也？今科会试主考，亦是三百贡士座师，凡举鹿鸣者俱为其学生，可刘毅没去成。

为何？倒也简单，朱国治之子朱云焘亦是今科举子，在三味书屋前与刘毅辩论，大败吐血，以致无法参加会试，是以考前有不少人猜测刘毅会被黜落。

但没想到刘毅高中会元，这让众人以为此事揭过，不少同科来请刘毅一并参加鹿鸣宴。

刘毅一一拒绝，理由也很充分——免得连累众人，但不是没去，可惜到了地方却被看门的拦下。

无他，刘毅习惯了一袭破袄，并未穿贡士衣衫，看门的或许是真的敬职敬业，也许是有意为之，总之来了一出狗眼看人低的大戏，刘毅没心情配合，这就拂袖而去。

此事不算隐秘，有不少人瞧见，第二日就出了这事，很难不让人将一切串联起来。

学子闹事，不算什么稀罕事。但处理起来却极为麻烦。重了，有损斯文不说，还是自掘根基之举。轻了，又会助长气焰，令局面愈演愈烈。

何况这一次是真的不同，贡士，已经有了做官的资格，来日金榜题名，谁又敢说今时当中没有一个会是将来的朱紫玉带？

没人敢赌，所以很快所有人都知道了原委。

“混账！”

御书房，长乐宫，同时暴起一声怒喝。

紧接着，厂卫迅速出动，趁着日照西山，闯进礼部，于众目睽睽之下将朱国治拖出衙门，当众扒下官服乌纱。

此举实在酷烈，纵然是推出午门，也有几分体面，可这般做当真是把人彻底打入深渊。

就在此时，锦衣卫赶至，众人本以为是有什么变故，谁料是当众宣读朱国治在任期间诸多罪状，又将其打入刑部大狱，择日再审。

这一遭干脆利落、大获全胜，一干士子自然高呼万岁，可刘毅清楚，这根本不是获胜，而是借刀杀人。

厂卫和锦衣卫同时办事，干脆利索，很显然不是因为贡士闹事，更不是因为他，是因为指使看门的幕后者越了界，触动了皇权的底线，两个才会这般还击。