辰时初的冷风卷着草木灰，呛进李繁花的嗓子眼。

她没敢咳出声，左手死死抠住旁边粗糙的石柱。

祁恒之的右手正架在她的后背上，掌心的冷汗透过了里衣。

他的左臂软绵绵地垂在身侧，袖管被昨夜的血水浸透，这会儿已经发硬了。

从密林深处那棵树后头，挪到这片碎石小径的边缘，一共不到三十步。

他们走了一炷香。

李繁花的右手虚虚地拢在袖子里。

那只手彻底废了，掌心的烂肉和新添的划痕肿得发亮，连风吹过袖口带起的轻微摩擦，都能让她眼前发黑。

肚皮底下那一块肉忽然发硬。

紧接着，一股往下坠的力道扯着里头的筋脉，像坠了块冰坨子。

她膝盖一软。

左膝骨头缝里卡着的沙砾，顺势往烂肉里扎深了半分。

祁恒之的右手猛地往上一托。

他右肩的竹片夹板发出一声沉闷的嘎吱声。

他没吭声，只是把大半个身子的重量都倾斜过来，用胸膛硬生生抵住她下滑的后背。

李繁花咬住舌尖，尝到了血腥味。

她借着这股疼，把那阵想跪下去的痉挛压了回去。

空气里全是南疆火油甜腻发涩的味道。

她把身体的重心靠在石柱上，左手探进外袍内侧，摸到了左袖的暗袋。

指腹触到了一个冰冷、坚硬的金属圆片。

边缘有一圈整齐的齿轮纹。

那是一枚二〇〇三年的五角硬币。

金属的凉意顺着指尖爬上来，把她脑子里因高烧前兆而生出的混沌驱散了些。

前方传来牛皮靴踩在碎石上的嘎吱声。