秦夜站住了。

藩王进京朝觐，带一百多个随从，虽然多了些，可也不算太离谱。可那十几个武将，就不太对劲了。

一个藩王进京朝觐，带武将干什么？怕有人害他？还是想搞事？

“礼部的人有没有问靖南王，为什么要带那么多武将？”

“问了。靖南王说，西南不太平，路上怕遇到土匪，所以带了护卫。”张晗说，“这个理由说得过去，可臣总觉得不太对劲。”

秦夜沉默了一会儿。

“朕知道了。你去安排一下，靖南王到了之后，朕在奉天殿见他。”

六月十五，靖南王朱由桢到了京城。

秦夜在奉天殿接见了他。

朱由桢走进奉天殿的时候，秦夜第一眼差点没认出他来。

他上次见朱由桢，是几年前的事了。那时候的朱由桢，四十出头，膀大腰圆，嗓门大得像打雷，笑起来震得殿上的柱子都在抖。

可眼前的朱由桢，老了太多。他的头发白了一大半，脸上的皱纹深得像刀刻的，背有些驼了，走路的时候腿还有些跛。

他穿着一身崭新的蟒袍，头上的王冠擦得锃亮，可这些东西遮不住他的老态。

“臣靖南王朱由桢，叩见陛下。”朱由桢跪下，声音沙哑，像两块砂纸在互相摩擦。

“靖南王请起。”秦夜抬手，“赐座。”

朱由桢站起来，在太监搬来的椅子上坐下。他的目光在殿里扫了一圈，最后落在秦夜的脸上，仔细地打量了一番。

“陛下瘦了。”

“朕最近操心的事多，吃不下饭。”秦夜笑了笑，“靖南王也瘦了。西南那边，辛苦你了。”

朱由桢叹了口气。“陛下，臣老了，管不住事了。西南那边这几年不太平，土司叛乱一茬接一茬，臣的兵又缺饷缺粮，打起仗来力不从心。臣这次进京，一是朝觐，二是想跟陛下说说西南的事。”

秦夜看着他，心里在琢磨他这番话的真假。