“西南的事，朕也知道一些。靖南王有什么话，尽管说。”

朱由桢沉默了一会儿，然后开口了。

“陛下，臣在西南镇守了二十多年，对那边的情况比谁都清楚。西南的问题，不在于土司，在于朝廷。”

秦夜的眼睛微微眯了一下。

“在于朝廷？”

“是。”朱由桢的声音压低了，“朝廷每年拨给臣的十五万两饷银，真正到臣手里的，不到十万两。那五万两去哪了？被沿途的官员贪污了。从户部拨出来，经过层层转手，到了臣手里，就只剩了不到十万两。”

“臣的兵有两万多人，每人每年要发六两银子的饷，光这一项就要十二万多两。加上粮草、兵器、马匹、医药，一年没有二十万两根本撑不住。可朝廷只给十五万，还只能拿到不到十万。臣没办法，只好在封地里多征些赋税，凑够缺口。”

秦夜听着，没有说话。

朱由桢说的这些，他不是不知道。大乾的官场贪腐严重，银子从户部拨出去，经过层层关卡，每一层都要刮一层油，到了真正需要用钱的地方，已经少了一大半。

可这不是朱由桢的兵滥杀无辜的理由。

“靖南王，朕问你一件事。”秦夜说，“你的兵，在云南边境的一个镇子里，杀了一百多个平民。这件事，你知道吗？”

朱由桢的脸色猛地变了。

“陛下，臣……臣不知道。”

“你的兵在你管辖的地界上杀了人，你这个靖南王不知道？”

朱由桢张了张嘴，说不出话来。

秦夜从袖子里抽出一张纸，递给朱由桢。

“这是朕亲眼所见。那个镇子里的百姓，全部被杀，一个不留。朕让手下的人把他们埋了，立了一块碑，上面写着‘无辜百姓之墓’。”

朱由桢接过纸，手在发抖。

他看了好一会儿，然后抬起头，眼睛里满是血丝。

“陛下，臣真的不知道这件事。臣的兵太多了，臣管不过来。臣手下的那些将领，有的已经不听话了，他们打着臣的旗号，在外面胡作非为。臣想管，可管不住。”