魏军阵中。

曹休、桓范、辛毗等人，见到狼狈退回的曹泰，一时间全都面面相觑不能置信。

「怎么回事？」

「到底怎么回事？」

面对曹休压抑不发的震怒，差点就连须髯都不保的曹泰跪在地上埋头打战，恨不能入地：「大司马！末将无能——蜀骑——蜀骑狡诈，其弩箭————其战马————」

他已是语无伦次，忽然猛地想起什么，手忙脚乱地从怀里掏出一物双手高举过头。

那是一截被斩断的马脚，蹄底赫然附著一块弧形的铁片。

「大司马！此物————此物是自蜀人战马蹄上斩下的，这铁——竟不知是何用处！」

曹泰也是四十好几的人了，此刻却是颤声大哭。

在曹休压抑著震怒错愕地接过那小半截血淋淋的马脚后，曹泰又从腰间摘下那张夺来的连弩，最后将自己适才遭遇与曹休大概道来。

闻得蜀人战马如何膘肥体壮。

闻得蜀人战马在野地上如何稳健又神速。

闻得蜀人如何在马上突然掏出所谓连弩，打得已经有些力弱的虎豹骑无还手之力。

大司马牙下，就连空气都被冻得凝固了一般，桓范、辛毗等人皆是不知作何言语。

「就凭这些东西？」

「败给区区八百蜀骑？」

「韩雄呢？！莫骨力呢？！」

韩雄乃是汉人骑都尉，莫骨力则是乌桓大人，皆是久经沙场，在虎豹骑中颇有威望的老将。

曹泰能力寻常，不强亦不弱，天子派他统虎豹骑，本意是让他挂名取功，实际指挥倚重的还是这一汉一胡两名将校。

曹泰愣了愣，颤著声道：「莫骨都尉冲锋在前，不幸被流矢射中面门，落马而亡了。

「韩将军亦在混战中不知所踪，大概————大概往营寨方向去了。」

「废物，都是废物！」曹休一把将那截断蹄摔在地上，不再看跪在地上的曹泰。

众议纷纷，唯独曹休不言不语，不再理会众人，只压抑种种情绪，将目光投向四方战场。

桓范弯腰，从地上捡起那半截被曹休猛掷于地的马脚，张自结舌地看了许久，最后仍是不可思议：「马蹄钉铁？」

老慷狂生如他，自谓见多识广，满腹兵法经纶，此刻见著这被生铁钉住的马蹄，仍是大涨了见识。原来为保护马蹄，除往上套个皮套外，竟然还可以往上钉个铁掌？

道理一点就通。

就像人穿了鞋便不惧沙石荆棘，马蹄上钉上铁掌，自然就跟穿了铁鞋一般，不必再小心翼翼，跑得更快更稳是自然之事。