「那说明我还有补救机会？」

「看你之后表现。」

维多利亚笑了，神色里带了一点恰到好处的轻松和若有若无的暧昧：「这听起来像邀我继续努力。」

林恩没接太实，只说：「晚了，我送你上车。」

她没有拒绝。

拦车的间隙，她站在路边，鞋尖轻轻碰了一下积水边缘，像忽然想起什么似的转头：「对了，下周三哥大有个小型公开讲座，讲纽约城市神话和现代恐惧，内容挺杂，但你也许会觉得有趣。你要不要来？」

又来了。

仍旧是绕著同一个核心，只是换了更圆滑的方式。

林恩面上不显，只道：「如果有空，我考虑。」

「那我给你留位置。」她说。

车来了。维多利亚坐进去前，轻轻抱了他一下。

这个拥抱很短，也很有分寸，像所有进退都拿捏得恰到好处。她身上有淡淡的香气，落进怀里的那一刻甚至足够让人产生一种温柔错觉。可林恩在那一瞬间，心里想的不是亲近，而是——她到底想从我这里得到什么。

车门关上，计程车驶入夜色。

林恩站在路边，脸上的笑意一点点淡下去。

风从街口吹过来，把他额前的头发掠乱了些。他没有立刻走，而是在原地站了十几秒，把今晚所有细节从头到尾过了一遍：维多利亚提问的时机、词汇选择、追问角度、收手的速度，以及她给出的那个「学生事件」解释。

太顺了。

顺得像一篇准备好的替补答案。

这意味著两种可能：要么她本就极擅长即时修补话术；要么她从一开始就知道，一旦林恩起疑，自己该用什么理由回撤。

无论哪一种，都说明她不简单。

林恩拦了另一辆车，上车后第一件事不是回消息，也不是闭眼休息，而是拿出手机，拨通了一个内部加密号码。

电话很快接通。

对面是个年轻男声，带著刚下班又被抓回工位的困意：「你最好真的有大事，林恩。」

「确实有。」林恩看著车窗外往后退的街灯，声音很平，「帮我开一条私下核查线。目标叫维多利亚——暂时用这个名字。哥大教职身份，文学史方向，金发，三十出头。我要她过去十年所有公开和非公开记录，越快越好。」

对面一下清醒了些：「你约会对象？」

「从现在起，她不是。」