林川试灯的工夫，第三锅的东西也出来了。

铜管口滴滴答答往下淌，落进陶罐里，声音沉闷，不像前两锅那么脆。

陈老锤拿木棍在陶罐里搅了搅，挑起来，一根深褐色的油丝拉得老长，在日头底下泛着暗沉的光。

“这啥子东西？跟糖稀似的。”老头把木棍举到眼前端详，“比前头那个稠多了，颜色也深。”

“重油。”林川接过木棍，在指尖搓了搓。

黏。滑。挂手。

他把沾了油的两根手指对搓了几下，摩擦力小得离谱。这东西天生就是干润滑的料。

铁林谷那边，水力锻锤的轴承三个月就得换一批。没办法，磨损太快。王贵生为这事愁了大半年，试过猪油、桐油、蜡脂，都不顶用。猪油一热就化，桐油挂不住，蜡脂倒是能撑几天，可一到夏天，跟没抹一样。

眼前这东西，黏度够，耐热，不容易挥发。往轴承和转轮上抹一层，零件寿命翻个三五倍都是往少了说。

“公爷，这个也用来点灯？”陈老锤问道。

“点是能点，烟大，不划算。”

林川把木棍上的油丝甩进陶罐，“这东西有别的用处，更值钱。”

“更值钱？”陈老锤目光亮了起来。

林川点点头，没再解释。有些东西说了他们也理解不了。润滑油对工业产能的提升，不是用银子能简单换算的。

他蹲下来看铁釜。

火已经熄了，釜壁还有余温。釜底沉着一层黑色的残渣。

陈老锤探头往釜里瞅了一眼：

“哎呀，这是烧糊了？”

“没糊，这是沥青。”

“沥……青？”陈老锤愣了愣，又是个新名字，“也值钱？”

他理解的东西好不好，就看值不值钱。

林川笑起来：“哈哈哈，这东西烧热了化开，浇在碎石子上头，压平了，就是路。”

“铺路？”陈老锤瞪大了眼，“拿这玩意儿铺路？那不就跟烂泥路一样了？”

“等它干了，比石板路还平整。下雨不泥泞，过车不颠簸，结实耐磨，十年八年不用修补。”

周围一帮工匠们都面面相觑，这听着也太天方夜谭了。

陈老锤幽幽地叹了口气。

他打了一辈子盐井，见过地底下冒出来各种稀奇古怪的东西。咸水、苦水、硫磺水、带气的水。可从来没见过一样东西，从头到尾，渣都不剩，全是宝贝。

一桶原油，轻的做灯油，中间的做润滑，重的做密封防水，最后剩下的渣子铺路。

从头到尾，没有一滴是废的。

“公爷。”

老头冲林川拱拱手，

“老汉活了六十二年，头一回觉得自己这辈子白活了。”

石油的粗炼，在林川手把手的教导下，一帮工匠总算摸到了门道。

火候、密封、冷凝、分段收油，每一步都有讲究。阿贵和陈老锤带着一帮工匠连着干了三天，总算把整套流程跑顺了。

到了第四天，不用林川盯着，这帮人就能从投料到收油，一气呵成。出来的煤油清亮透明，重油黏稠挂手，沥青沉在釜底，分得清清楚楚。

林川检查了一遍成品，挑不出毛病。

“行了，往后生产这摊子，陈师傅你来管。”

陈老锤拍着胸脯：“公爷放心，老汉要是出了岔子，拿脑壳赔。”

“脑壳留着，我还指望你多打几口井。”

粗炼的事算是落了地。

可接下来的麻烦，一桩接一桩地冒出来。