乌里亦笑道：“若是没有他，我也还被扎合囚禁着，我的部下更是四分五裂。若有人不服，我乌里第一个不准！”又道：“这位湛兄弟的身手当真了得，今日生擒袁增，我等当真是大开眼界！”

湛若水赶紧起身辞让道：“哈术首领能有今日大捷，实是上下戮力同心、一致杀敌的缘故，在下不过是举手之劳，算不得首功！”

哈术道：“你不必谦让。若无你，我杀不了四杀将军，更乱不了扎合。若无你，我见不了乌里将军，更夺不回王庭。若无你，袁增绝难退兵，咱们绝难在此痛饮庆功。”众人听罢皆举手称好。哈术笑道：“你虽是汉人，于我天狼却有大功，我决意封你为我天狼左丞相！”

湛若水心中一惊，迟迟不敢接受。天狼诸将只高声欢呼，封五与契连亦是满面喜色，包氏兄弟也自道贺。湛若水推辞不过，只得道：“如此，在下却之不恭，便恭敬不如从命了！”哈术心下大悦，一路封赏下去，封底五、契连并包氏兄弟皆被封为“狼将军”。

众人正自畅饮，却听得鼙鼓声响，一众天狼女子进帐献舞。当先的女子蒙着面纱，却是身段婀娜，风姿无限，看得众人屏住了呼吸。那女子为湛若水献上酒，湛若水只得又饮了，看得天狼众人直是叫好。

一曲舞罢，那女子轻轻揭落面纱，竟是胭脂。哈术笑向湛若水道：“胭脂是我们草原上最美貌的女子，我如今送你可好？”

胭脂含情望着湛若水，皆是小女儿柔弱之态，教人心生怜惜。契连略有些愕然，连酒都忘了饮。湛若水神色不变，只笑向哈术道：“多谢首领好意，我便心领了，只是早与人有婚约，且我有诺在先，今生只娶她一人，实是不敢负她。”

哈术笑道：“你们中原三妻四妾多得很，哪有负人不负人的！若她不允你再娶，岂不犯了中原七出之罪？”

湛若水笑道：“原是我允她的。天下女子再美，我今生也只娶她一人。”

封五笑嘻嘻地望着湛若水。哈术便有些许不悦，板着脸道：“你这便是不给我面子了？”

此话一出，气氛陡然变僵。湛若水愣了愣，蓦地哈哈大笑，直笑得众人皆不明所以。湛若水笑罢方道：“看眼下这情形，在下今夜大概会为了一个女子，得罪首领了。”

一番话说得众人皆笑了，哈术亦是哈哈大笑，笑罢道：“你是我的恩人，何来得罪说？罢，你既不肯，我不勉强。来，喝酒！”说罢又举起了酒杯，湛若水与他照饮了。胭脂愣了愣，蓦地捂脸冲了出去。湛若水暗暗叹了口气，无奈地向契连看了看，契连忙放下酒杯出去寻胭脂了。

契连找到胭脂的时候，她正在一个角落里哭泣。他爱女心切，直是又气又恼，却又舍不得骂她，只长长地叹口气道：“他们两个是分不开的，也容不下你，你何必去苦了自己？”

“他们两个？”胭脂将泪一拭，瞪着契连道：“阿爹知道那个女人是谁？”

契连奇道：“你不知道？”想了想又恍然大悟道：“是了，她当年是易了容的，我竟忘了与你说这事。”

胭脂越发好奇了，道：“阿爹都知道些什么？”

契连道：“那个女人就是湛云。你怎不就想想，湛云为何冒死都要来天狼为他寻药？”

胭脂不敢置信道：“湛云，他……他明明是……阿爹说他易容，他竟是……竟是女人？”契连只得点了点头，胭脂急道：“她是女人，阿爹是如何知道的？”

契连道：“你还记得我们到阿克什湖不久，便被黑风将军拿下了。你没来之前，孟飞着了慌，叫她‘云姑娘’，阿爹这才知道，湛云是女子，本名叫云未杳。”

“云未杳！”胭脂咬着牙重念了，复又尖声道：“阿爹为何不早与我说？”

契连叹道：“我们在天狼遇到那许多事，后来又被许凤卿擒住，阿爹便忘了。后来再说，便没意思了。唉，要是知道你对湛兄弟有情，阿爹一定早早让你知晓。”复又苦口婆心道：“草原上有的是好男儿，任我的胭脂随便挑。湛兄弟年纪不小，配不上你的。再且湛云为他冒死进了天狼，这是生死相许，任谁都拆不开的！”

胭脂哪里听得进去，恨声道：“湛云明明是个女人，却扮做男人跟首领结拜，湛若水也跟着欺瞒首领。我……我要让他们不得好死！”说罢又向大帐跑去。契连见胭脂神智有了几分疯狂，心中暗叫不妙，忙要拦下她，却哪里拦得住，忙随后去了大帐。

众人正自畅饮，冷不防胭脂一头撞了进来，竟皆愣了愣，遂又各自谈笑。胭脂蓦地跪在地，高声道：“首领，胭脂有事要禀！”她不待哈术开口，便要揭举云未杳隐瞒身份之事。契连紧跟着来了，忙拉起胭脂，笑向哈术道：“这丫头多喝了两杯，就闹起酒疯了，首领莫要见怪！”

契连一径拉着胭脂，一径暗向湛若水使递眼色。湛若水看得情形有异，慢慢放下了酒杯。胭脂挣扎着尖声道：“湛云是女人！”

此话一出，帐中除却乌里部，竟皆放下了酒杯，慢慢地安静了下来。哈术阴沉着脸道：“你说什么，再说一遍！”

胭脂得令，一把甩开契连，指着湛若水道：“他和湛云合谋骗你！湛云是女人，本名叫云未杳，就是他未过门的妻子！”哈术、黑风将军、沙略并阿齐兹诸人皆变了脸色，封五额上已渗下汗来。这个胭脂，实在太不懂事了。湛若水神色未变，只暗暗看了看包氏兄弟。那兄弟二人低垂着眼眉，状若事不关己般慢慢饮着酒。

哈术沉着脸向湛若水道：“胭脂所说，是真是假？”他记了起来，当初牵湛云手结拜时，便觉他的手纤细异常，却不想是个女人。哈术心下已是怒不可遏，若他与一个女人结拜之事传了出去，还如何在草原上立足？

众人皆死死盯着湛若水，湛若水镇定自若，轻轻啜了口酒，方才慢慢放下酒杯，垂着眼皮徐徐道：“胭脂醉了！”

胭脂厉声道：“我没有醉，你们合谋骗了首领，骗首领跟云未杳结拜！”

湛若水笑了笑，但向哈术道：“湛云自小便柔弱，被当做了女儿养，只心性最是倔强，不输任何一个慷慨男儿。他能与首领结拜为异姓兄弟，当真也是天意。”

哈术冷哼一声，面色阴晴不定。他不说话，帐中诸人便也沉寂着。湛若水暗自叹着气，忖道：若此事瞒不下，此行只怕功亏一篑，须得想个应对之策方是。他正自想着，哈术眼色一转，只哈哈笑道：“不错，一个弱女子，如何能从中原孤身来到天狼，如何能救我的命？只有男儿才能如此！”话音一落，黑风将军与阿齐兹诸人皆极力附和，契连也松了口气。哈术说罢又道：“胭脂醉了，来人，扶她下去！”

胭脂一把推开扶她的侍者，厉声道：“她明明就是女人，你们为何不信？阿爹，你亲口跟我说的，她是女人！”

契连叹道：“你醉了，快下去罢！”

胭脂哪肯罢休，兀自吵闹。哈术把脸一板道：“胭脂，你太过放肆了，看来是你的父亲太过纵容。这个年纪，早该嫁人了，我的长子沙略一直喜欢你，也想再纳个小妾，依我看……”

胭脂听了，陡然惊恐地睁大了眼，又见得沙略正垂涎地盯着自己，越发地心慌，脸上尽是嫌恶之色，忙扯住契连道：“阿爹，我不要！我不要！”

契连哪肯心爱的女儿给沙略作小妾，忙向哈术道：“首领，胭脂已有了心仪的男子……”

众目睽睽之下，沙略被胭脂嫌弃，面上一时下不来，心中恶气陡生，不待契连说完，便咬着牙向哈术道：“父亲，胭脂确有心仪之人。”此话一出，胭脂哭闹的声音便小了许多，沙略冷哼一声又道：“当年，她很喜欢湛云！”

经由沙略一提，哈术也有了记忆，遂道：“不错，胭脂是草原第一的美人，原也配得上我义弟湛云。”说罢又道：“好，我做主将胭脂嫁与湛云。除了湛云，今生不许嫁与他人。”听此一言，胭脂顿时跌坐在地，连着契连也惊呆了。众人皆向他父女二人道贺。

一场闹剧终于结束，众人皆不再以胭脂之事萦怀，只管饮酒取乐。只湛若水清楚，此事终究是让哈术有了心结，且将云未杳暴露给了包氏兄弟，只暗叹道：我不肯为妹妹添麻烦，不想又害了。

使女将胭脂扶回帐篷看管起来，只契连在座中闷饮，湛若水复又忖道：胭脂虽不省事，契连却与我交情深厚，我终不是害了他。想到这里，他只暗向契连道：“哈术虽做了主，只再过些日子，众人皆淡忘了，你再将她悄悄嫁出便是。”契连生着闷气，只左思右想，没有更好的法子，便也只好如此。