提到兵力，朱由检的脸色更难看了。

「各地勤王兵马早已回返，如今京畿之内，仅剩两万秦兵堪用。」

「此乃拱卫京师的最后屏障，岂能轻动？」

殿内众臣闻言，也不禁暗自叹息。

刚刚撑走凶悍的东虏，气儿还没喘匀，西南又冒出个更棘手的反贼，真是多事之秋，举国维艰。

就在众人暗自嗟叹之际，杨嗣昌接下来的举动，却让在场臣工为之骇然。

只见他整了整衣冠，朝著御座上的皇帝深深一躬，一字一句地说道：「陛下！」

「各地兵额空虚，卫所废弛，临时徵调，远水难救近火。

「为长远计，臣请增派练饷，编练新军！」

大殿内瞬间安静了下来，几乎落针可闻。

半晌后，一场激烈的争吵如约而至。

户部尚书李待问第一个站出来，他指著杨嗣昌，气得浑身发抖：「杨本兵！你————你是要逼反天下百姓吗？！」

「如今辽饷未减，剿饷尚在，天下百姓早已不堪重负。」

「北地连年大旱，蝗灾频频，易子而食者比比皆是；南方亦非乐土，水患不断，瘟疫横行。」

「此时再加派练饷，你莫非是嫌我大明亡得不够快？」

「民力已竭，再加征敛，无异于驱民为盗，将民心彻底推向贼寇！」

面对指责，杨嗣昌毫不动容，反而提高了音量，」李部堂忧国忧民，所言确是实情。」

「然而此乃疥癣之疾，非关键所在！」

「诸公请看」

他几步走到悬挂的舆图前，手指重重地点在湖广之上，「荆州、襄阳、武昌，乃控扼长江之锁钥，湖广之心膂。」

「若此三镇有失，贼寇便可顺江而下，直逼南直隶，截断漕运。」

「诸位试想，万一漕运被断，北方诸省、九边将士、乃至京师臣民，粮饷从何而来？」

「届时，财税重地江南不保，北方即成死地，大明危矣！」

他环视众人，目光灼灼：「目前我大明北有东虏虎视眈眈，南有贼寇跃跃欲试，此起彼伏，不堪其扰」