这怎能不让人眼红？

更何况，自崇祯八年到十三年间，汉中几乎是年年遭灾。

不是赤地千里的大旱，便是滔滔不绝的洪涝，蝗虫过境更是家常便饭，其间还夹杂著瘟疫横行。

在高强度的天灾下，不仅底层百姓卖儿鬻女，易子而食，就连许多尚可温饱的中小地主也濒临破产。

天灾摧毁了生产，也彻底击垮了明廷在汉中的税基。

但朝廷的用度，尤其是应对辽东战事和中原剿寇的军费，却是一文也不能少。

于是，辽饷、剿饷、练饷这三座大山，便压到了无权无势的中小地主头上。

催科的税吏如狼似虎，往日还能勉强维持体面的「耕读之家」，如今也到了典房卖地、家徒四壁的境地。

正是在这种前所未有的生存压力下，汉中的中小地主阶层对于汉军的看法，也开始发生了根本性的转变。

当初江瀚率兵过境，在汉中大搞灭佛毁寺，导致了中小地主们对汉军的第一印象极差。

他们受官方宣传影响，视义军为破坏秩序的洪水猛兽，担心自己的田产家业在战乱中不保。

他们的理想，不过是守著祖产，读读书，考个功名，安安稳稳过上老婆孩子热炕头的小日子。

对造反这等大逆不道、杀头灭族的事，唯恐避之不及。

然而，朝廷的盘剥越来越变本加厉，彻底磨灭了他们的幻想。

当各种摊派多到令人绝望时，这些曾经最渴望稳定的阶层，心态发生了剧变O

如狼似虎的税吏破门而入，将他们的存粮、种子、耕牛强行拉走；

直到这时，他们才想起了四川的汉军。

如今的汉中就像个火药桶，无数乡民百姓都在暗暗期盼著，希望王师能早日北上，救民于水火当中。

现在王师总算来了，火药桶的引信也终于燃到了尽头。

最先行动起来的，正是那些濒临破产的中小地主和落魄士人。

他们比底层百姓更懂得如何造势，在乡间村头也不小的动员能力。

由于手无寸铁，于是编造和传播流言，便成为了他们的重要手段。

这些读书人充分发挥自己的想像力，炮制出了各种形形色色的神怪故事。

比如汉王乃真龙转世，麾下天兵能口吐烈焰、掌心发雷，专烧贪官污吏，而而不伤百姓分毫；

还有的说什么关圣帝君显灵，护佑汉军，故有神火助阵...

很快，这些充满了神秘色彩的流言蜚语，在田间地头、茶棚酒肆、村落集市中传唱开来，迅速传遍了整个汉中府。

不仅如此，流言还随著被强征的青壮民夫们，传入了前线的明军营中。

本就因「妖火」传闻而心怀恐惧的士卒们，听了这些愈演愈烈的怪谈后，军心愈发浮动起来。