和蒲州一样，邓阳搜刮完当地守军和粮草后，拔腿就开溜了，根本不管城内官绅的死活。

原本还能依托城防稍微抵抗抵抗的州县，经过邓阳一番折腾，彻底变成了一座无兵无粮的空城。而李自成则是率军紧随其后，跟在他屁股后头捡现成的。

一个在前面搜刮，一个在后面接收，两人配合得无比默契。

通过这种手法，邓阳一连霍霍了平阳府境内的十几个州县。

最后他还犹嫌不足，甚至跑到了潞安府，想找沈王打打秋风。

久而久之，山西的官员们也觉出不对劲来了。

人家打仗打不过，好歹还会依托城防，一路且战且退；可这位邓总兵倒好，一路溃逃，从来就没战过。而他经过的州县，最多不过三五天时间，就会被贼军攻占。

这他妈哪是援军啊？

分明是阎王点卯！

于是剩下的州县也学聪明了，地方官和富户们紧闭城门，说什么也不肯放邓阳进城。

但邓阳却一点也不急，不让他进城就算了，正好还能歇歇脚。

顺便找个地方，把一路走来收降的溃兵和守军交给李自成，让他带著大军继续攻城拔寨。

就这样，李自成仗没打一场，但麾下的兵力却是越打越多。

从潼关走到晋南，原本四万人的部队，硬生生变成了七万多人。

他率军一路从绛州、曲沃北上，沿途州县无不望风而降；只有平阳府府城坚持了三天，最终还是被攻破东路军的进展顺风顺水，可江瀚率领的西路军，却遇到了颗硬钉子。

宁武关。

这座雄关横亘在吕梁山脉与恒山山脉的交汇处，号称「晋北锁钥」，是山西北部最重要的关隘之一。它与偏头关、雁门关并称「外三关」，是大同、宣府的门户，也是从西线进入山西北部的必经之路。守关的是大明山西镇总兵周遇吉。

此人是个凭借军功实打实晋升的骁勇之辈，辽东人氏，行伍出身。

周遇吉从普通士卒做起，一步一步爬到总兵高位，靠的都是真刀真枪杀出来的战功。

崇祯九年时，他随卢象升剿贼，在滁州、凤阳等地屡立战功；而后他湖广、河南等地作战，追得起义军四处奔逃。

可最让周遇吉扬名的，还是十五年的杨柳青之战。

去岁，清兵七万余众从山东北返。

东虏一路烧杀抢掠，金银财宝装了上千辆大车，掳掠的人口排成了十几里长队。

从山东到北直隶，沿途明军要么望风而逃，要么撤兵让路，无人敢樱其锋。