周遇吉本来已经奉旨准备调任山西。

可听说清兵要从天津杨柳青过境，他二话不说，率领麾下骑兵掉头北上，在杨柳青设伏。

杨柳青一战，周遇吉率部与清兵激战三天三夜。

此役明军兵力远少于清军，但凭借周遇吉的指挥和地形优势，最终竞打得清兵死伤数千人，辎重损失无数，仓皇北逃。

这是明清交战史上，罕见的明军以少胜多的战例。

对于周遇吉这等勇将，江瀚自然是惜才的；但他同时也很清楚，这人是个死硬分子。

自己多半是要在宁武关血战一场了。

果不其然。

汉军的劝降书射入关内，周遇吉连看都没看，当场撕了个粉碎。

他把碎纸扔出城外，朝城下汉军吼道：

「周某世受国恩，岂能降贼？」

「要打便打，废话少说！」

江瀚望著那纷纷扬扬飘落的纸屑，也只能无奈地叹了口气，下令攻城。

第一天，汉军先以火炮猛轰关城。

数十门红夷大炮、大将军炮轮番开火，打得关墙夯土崩裂，烟尘四起。

可宁武关的城墙比想像中坚固得多。

这是大明经营了两百多年的雄关，墙基用巨石垒砌，墙身用糯米汁拌石灰浇灌，硬得跟铁铸似的。实心铁弹砸上去，只能留下一个个白点，最多震落几块砖石，却撼不动根基。

周遇吉指挥守军躲在城下，待汉军炮声渐弱，便立刻登城以火炮还击。

初战告罢，汉军在城头丢下数百尸体，无功而返。

翌日，汉军各部架起云梯，试图强攻。

但周遇吉亲率麾下精兵督战，关城守军死战不退；曹二几次带著人登上城头，都被打了回来。城下尸积如山，汉军再次无功而返。

接下来的数日里，汉军尝试了各种法子。

李定国和余承业改用穴地攻城，命士兵们躲在洞屋车内，在关墙下掘进地道。

守军发现后，从城下凿洞灌水，致使地道坍塌，数百士兵被埋。

打到后面，守军火药耗尽，城中将领更是劝说周遇吉弃关退守，避免一味硬拚，但都遭到了断然拒绝。周遇吉在瓮城设伏，派出弱卒出城诱敌，两个汉军千总中计，率军冲入瓮城，结果被守军落下千斤闸，闸杀千余人。