周诒晟客套地答复道：「多谢陛下的好意。若有需要，我等定会求助于陛下。」

拿破仑三世满意地点了点头，旋即话锋一转，开始谈论另一桩他一直挂在心上的事情。

拿破仑三世放下手中的咖啡杯，脸上浮现出一抹亲切圆融的笑意，继续说道：「我们双方互相给予优惠的关税已经有三年。

这三年来，我们之间的贸易蒸蒸日上，我们的商人在华获利甚丰，贵国的丝瓷茶在法兰西也备受青睐。事实证明，当年制定的低关税协定，对你我双方都有裨益。」

言及于此，拿破仑三世擡眸看向周诒晟：「朕记得当初我们商定的期限是五年。如今已过三年，效果斐然。朕希望在此基础上继续延期五年，二位觉得如何？」

目前中法之间低关税于双方而言是互惠互利，符合各自的利益，并非单向的让利。

周诒晟沉吟片刻，觉得此事问题不大，武昌那边大概率是会同意的，答道：「只要贵国给出对等的关税优惠，我想续约问题不大。待我禀报北王殿下后，很快便可给予陛下明确答复。」

拿破仑三世对这个答复很满意：「近年来前往中国的法兰西商船越来越多了。朕的商人们需要一个可靠的停泊地点，朕的军舰也需要一个可以补充燃煤和淡水的港口。朕希望能够在广东获得一个港口，用于停泊我们法兰西的商船以及军舰。」

此言一出，周诒晟与郭嵩焘的同时色变。

两人表面虽保持著的镇定，心中却已经掀起了惊涛骇浪。此事非同小可，绝非他们二人能够应允的。周诒晟面露为难之色：「陛下，此事我等做不了主。」

郭嵩焘也从旁附和：「此事关系重大，北王殿下虽与陛下私交甚笃，想必陛下也是知道北王于国土主权之事，素来极为审慎。」

拿破仑三世看著二人为难的神色，并未动怒，他也明白这件事确实不是两个公使能够拍板的，缠著他们两人谈这事也没什么用。

拿破仑三世没有继续在这个话题上纠缠，只是微微一笑而过，说道：「朕理解二位的难处，既然你们二人做不了主，也不愿深谈此事，朕便让朕在华的外交官们同北王亲自谈此事。」

周诒晟、郭嵩焘闻言暗自松了一口气，齐齐拱手道：「多谢陛下体谅。」

拿破仑三世摆了摆手，将话题引向了另一个方向：「去年贵国向我们订购的五艘大小军舰，目前正在勒阿弗尔与土伦的造船厂中加紧建造，进展顺利。

至于贵国提出购买法兰西海军现役的四艘军舰一事，朕已经同意了，这些军舰将在下个月抵达勒阿弗尔，等你们验过船只，觉得没问题便签约付款交割。」

这倒是一个好消息，周诒晟面露喜色：「多谢陛下。」

拿破仑三世微微颔首：「另外，朕希望贵方能够提高生丝的出口量，往后五年内每年出口至法兰西的生丝不低于四千吨。」

1840年代之末，爆发于法国南部的蚕区的微粒子病（微孢子虫病）没有被控制住，仍旧处于失控状态，各别蚕病严重的地方甚至出现了生丝绝收的情况。

欧洲主要的生丝产地，如法兰西塞文山脉、罗讷河谷，义大利北部的伦巴第、威尼托、以及西班牙的蚕区，都深受微粒子病之害，生丝产量近乎膝斩，并且有愈演愈烈的趋势。

法兰西的里昂作为欧洲丝织业的心脏正嗷嗷待哺，急需进口生丝维持生产。

里昂的丝绸产商不断向拿破仑三世发出请求，希望拿破仑三世能搞来更多的进口生丝，以挽救里昂岌岌可危的丝绸行业。

欧洲这边，义大利、西班牙的生丝自供尚且不足，显然是无法填补法兰西丝绸产业的缺口。目前唯一有能力填补里昂生丝缺口的只有中国。