「呃————在孩子们面前————」柱间弱弱地抗议了一句，完全没有起到任何效果。

鸣人立刻调转枪口，指向柱间的手指带著控诉。

「初代大叔！他是你的弟弟对吧！你怎么能任由他这么跟自己的哥哥说话！」

「啊，我知道了！」

鸣人一拳捶在掌心里。

「二代目大叔跟佐助一样，都是对哥哥别扭的家伙！」

说完，他对著扉间做了个鬼脸。

「也不全是这样————」柱间试图为自己弟弟辩解，声音却越来越小，最后干脆没了底气。

佐助没有参与这番幼稚的争吵。他的视线始终落在扉间身上，从那双冷峻的红眼里捕捉到了一丝不同寻常的东西。

药师兜带著宁次从实验楼里出来，正好听到了后半段对话。他推了推眼镜。

「毕竟二代自大人被火影大人委托了指导佐助君的事，作为老师对弟子更有信心也是当然的呢，鸣人君。」

他的声音温和，圆滑地把话题接了过去。

「四代目大人想必也会更信任你会获胜的。」

鸣人立刻收起鬼脸，挺起胸膛：「当然是我的胜利！兜哥哥也是这么认为的吧？」

兜微微一笑：「如果宁次君不参与的话，我也不知道谁会更有优势呢。不过现在嘛————」

他没有把话说完，只是意味深长地看了身旁的宁次一眼。

鸣人眨著眼睛消化了好几秒，才猛地转向那个沉默的白眼少年。

「？宁次也要？？！」

「火影的位置从来不属于哪一个人。」扉间的语气平淡如常，「只要有资格，谁都能参与角逐。你们先迈出第一步，不代表未来已定。」

柱间走到三个孩子面前，目光温和地从他们脸上依次扫过。

他的视线在鸣人身上停了片刻，在佐助身上停了片刻，最后落在宁次那双平静如湖水的白眼里。

「心怀同伴，获得同伴的认可只是开始，我只做到了这一点。」

「你们比我们更出色，也做得更好。」

鸣人张了张嘴，他感觉到了氛围的变化，好像有点不对劲。