正说著，远远见玉钏儿袅袅娜娜地走来。

平儿拿眼觑著，低声对袭人嘀咕：「怪哉！这玉钏儿丫头，几时也出落得这般妖娆了？水蛇腰，桃花面，眼里汪著水儿似的，通身透著一股子……艳光！这院子里的丫头，怎地一个个都像吸了精气的狐狸，愈发标致起来？」

袭人抿嘴一笑：「许是她姐姐金钏儿来了，私下里给了什么体己的好头面首饰，打扮起来了也未可知。」

说话间，玉钏儿已到跟前，对袭人道：「袭人姐姐，太太叫你呢。」袭人只得与平儿别过，跟著玉钏儿往王夫人上房去了。

袭人跟在玉钏儿身后半步，看著她薄薄的葱绿衫子紧贴在背上，勾出细细一段腰身，下头那圆滚滚、翘生生的臀儿，随著步子一扭一扭，活像两个倒扣的白玉碗儿在晃荡。

袭人和金钏儿向来熟知，心道这对圆圆臀肉儿倒和她姐姐一般无二。

跟著玉钏儿一路走去，袭人眼风扫过她光溜溜的手腕子，抿嘴儿一笑：「玉钏儿，你姐姐赏的那副好镯子呢？怎地不戴出来亮亮眼？」

玉钏儿眼神闪了闪，低声道：「收起来了……整日在太太跟前伺候，那物件儿忒金贵，怕磕了碰了，反而不美。」

袭人嗤地一笑：「我们眼巴巴羡慕你那体己宝贝，你倒好，藏得严实！」

玉钏儿挨近了些：「也是姐姐提点我……说那镯子的成色，怕和太太压箱底的差不多……嘱咐我莫在太太眼皮子底下显摆太过，毕竟……」

她顿了一顿，「毕竟我眼下还是贾府的人。」

「眼下？」袭人耳朵尖，立刻捉住了话缝子，盯著玉钏儿，「「眼下还是』？这话里有话……莫非你竞要赎身出去不成？」

玉钏儿唬了一跳，慌忙摆手：「好姐姐，可不敢混说！没有的事！」

袭人见她慌张，也不追问，只拿眼上下打量她，心里暗自掂量。

正走到大观园门口，迎面撞见薛宝钗。两人忙敛身行礼。

袭人堆起笑：「宝姑娘费心了！那药极好使，等宝二爷大安了，定亲自去谢姑娘。」

宝钗回过头，温温婉婉一笑：「值什么谢？你只劝他好生将养，少胡思乱想便是正经。若要什么吃的顽的，你只管悄悄往我那里拿去，别惊动老太太、太太并众人。万一传进老爷耳朵里，眼下虽无事，将来对景儿发作起来，终归是桩祸事。」

袭人听了，感激地连声称是。

宝钗又道：「玉钏儿，你先去罢。我同袭人说两句话。」

玉钏儿点头先走。

宝钗左右瞧瞧，见并无闲人，方拉著袭人的手，叹道：「你素来是个水晶心肝玻璃人儿，怎地如今倒不会体谅人了？我冷眼瞧著云丫头这几日的神气，又夹著些风言风语，才知她在家里竞是一点子主也做不得的！」

「湘云她家嫌耗费大，连针线上的人都裁了，粗粗细细的活计，全靠娘儿们自己动手。怪道这几回她来，瞅著跟前没人，就拉著我说家里累得慌。我再多问两句柴米油盐的事，她眼圈儿就红了，嘴里含含糊糊，欲言又止的……想她从小没了爹娘，这日……」

宝钗说著，自己也轻叹一声，「我看著，心里也怪不落忍的。」

袭人一听，猛地一拍手：「是了！怪道上个月我央她打十根攒心梅花络子，左等右等，前儿才巴巴地打发个小丫头送来，还说「这是仓促间胡乱打的，姐姐且将就著使；若要细巧匀净的，等明儿我得了闲空儿再来住著，好生给姐姐打』。如今听姑娘这么一说，竟是她在家里熬油费火地赶出来的！我真是猪油蒙了心，早知如此，断不敢烦她！」

宝钗点头：「可不是？她前次就悄悄告诉我，在家做活计常熬到三更天。若是替外头人做一点半点，她家那些奶奶太太们，鼻子不是鼻子眼不是眼的，更不受用了！」

袭人蹙眉道：「偏生我们那位宝玉，是个牛心古怪的脾性！不拘大小活计，一概不要府里针线上的人沾手。我又不是千手观音，哪里忙得开这些！」