袭人见王夫人哭得哀切，也陪著掉了几滴泪，哽咽道：

「太太的心，奴婢们岂有不知的？二爷是太太身上掉下的肉，太太哪能不疼？我们做奴婢，不过盼著主子平安，大家落个安稳日子，便是天大的造化了。可如今……连这平安都难保了！」

「奴婢哪一日哪一时不劝二爷？只是磨破了嘴皮子，也灌不进他耳朵里去！偏偏外头那些狐朋狗友、不三不四的人，又变著法儿亲近他、勾引他，也怨不得二爷……倒显得我们这些劝的，成了恶人！」她觑著王夫人神色，话锋一转，声音压得更低：「今儿太太提起这话头，倒叫奴婢想起一桩日夜悬心的事，早想回禀太太，讨个示下。只是……只是怕太太疑心，不但话白说了，连奴婢这点子容身之地……也怕没了！」

王夫人听出话里有话，心头一凛，忙拭了泪，紧紧盯著袭人：「有话只管敞开了说！你方才那番话，句句都是正理，正合我的心！你只管说，天大的事有我担著，断不叫第二个人知道！」

袭人深吸一口气，仿佛下了极大决心：「奴婢也没什么大见识。只想著……求太太想个周全的法子，日后……竟让二爷搬出园子去住，方是长久之计！」

王夫人眉头一皱：「搬出去？！莫非……莫非宝玉在园子里……和哪个作怪了不成？！」

袭人慌忙磕头：「太太万别多心！绝无此事！这不过是如今二爷年纪渐长，园子里姑娘又多，林姑娘、宝姑娘虽是姑表姊妹，到底男女有别，日夜一处起坐玩笑，终究……于礼不合！便是不防头，也怕外人看著不像，失了大家子的体统！」

「俗话说「无事常思有事』，世上多少祸事，都起于无心，二爷那性子，太太是深知的，最喜在我们女孩儿堆里厮混。万一……不论真假，落到那起子小人嘴里，还有什么忌讳？二爷一生的名声品行，可就全毁了！太太……又如何向老爷交代？」

王夫人听得心惊肉跳：「难为你竞有这等心胸见识！想得如此周全！我何尝没想过这层？只是这几日乱糟糟的，竟混忘了！亏得你今日提醒！好孩子，你这是保全我们母子的名声体面啊！竟不知你如此赤胆忠心！」

她抚著袭人的背，如同抚著稀世珍宝：「罢，罢！你且去，我自有道理！只是……从今往后，宝玉我就托付给你了！你务必替我好生看著他，保全了他，就是保全了我！你的好处……我自然断不辜负！」袭人心中一块大石落地，面上却只做出感激涕零的模样，连连磕头应承，这才脚步轻快地退了出去。王夫人想了想又喊来玉钏儿，让她把王熙凤找来。

那凤姐儿誓回房来，见平儿尚未跟入，忙忙地蹑足至床前，揭开绣枕，将那偷藏的一条汗巾子抽将出来，凑到鼻尖深深一嗅。

登时心窝里便似猫抓一般，脸上烘热起来。

慌忙将巾子依旧塞回枕底，四下里张望无人，这才解了罗裙，褪了中衣，另取一条干爽巾子，细细揩抹那湿津津的身子。

对镜自照，只见镜中人酥胸半掩，玉体丰腴，正是那等馋猫饿狗见了便要扑倒的年纪！不由得啐了一口，暗骂道：「王熙凤啊王熙凤，你端的是个不折不扣的淫妇浪蹄子！」

恰在此时，听得外头丰儿唤道：「奶奶！」凤姐儿唬了一跳，手忙脚乱套上衣物，草草理了鬓角，又不忘将那枕头狠狠压了压，盖住底下见不得人的物事，这才扬声道：「进来罢，什么事？」

丰儿捧著一碗酸梅汤进来，回道：「赵姨娘打发人送来的。」

凤姐儿瞅了一眼，道：「你也尝尝？」

丰儿忙道：「赵姨娘亲自端来的，只得这一碗。」

凤姐儿鼻子里哼了一声：「倒会做人情！又大方又小气的货！」说罢，接过碗来，仰脖一气饮尽。那冰凉汤汁入腹，非但未能浇熄心火，反似添了油薪。霎时间，大官人那驴一般粗壮的身子愈发在眼前晃荡，活灵活现，竟忍不住「嘤咛」一声低吟出来。

再擡眼，见丰儿正瞪圆了眼瞧著自己，慌忙板起脸，强作镇定道：「还有别事？」

丰儿道：「又有几家管事的婆子，孝敬奶奶些土物儿。」

凤姐儿眉头一拧。

这些时日，三不五时便有人来请安送礼，曲意逢迎，她心下早已犯疑。

正巧平儿掀帘子进来，凤姐儿便随口问道：「这几家素日不大在我跟前走动，怎地忽然这般亲热起来？」

平儿撇嘴冷笑道：「我的奶奶！您贵人多忘事，连这都想不起来了？我料著这几家的女儿，必是在太太房里当差。太太跟前原有四个大丫头，月例银子一两，余下的不过是几百钱的份例，如今金钏儿没了，本来太太决定赏给玉钏儿，可金钏儿活著回来，太太便收了回来，如今那空出一两银子缺儿，可不是天大的巧宗儿？都想著把自家女儿塞进来填这个坑呢！」

凤姐儿恍然，拍手笑道：「是了是了！亏你提醒。这些人也忒不知足！银子赚得盆满钵满，苦累差事沾不著边，弄个丫头在府里当差，既体面又轻省，还不知足？竞又眼红这一两银子的份例！罢了罢了，横竖他们的银子来得容易，不花到我跟前，也便宜了旁人。既是他们上赶著孝敬，送什么我便收什么！」凤姐儿打定了这主意，刚安下心，忽闻玉钏儿在外传话，道太太唤她过去。凤姐儿忙起身往王夫人处去。