到了王夫人跟前，王夫人笑道：「既是你过生辰，你替珠儿媳妇出的那分我出好了，舅老爷那的银两多亏了你。」

凤姐儿应了一句，心道：「五千两我这么弄来了，却换了李纨那十几两的便宜就这么轻飘飘的说了过去。」

她心中难过，嘴里觑著空儿便道：「太太，自打金钏儿出了府，您跟前就少了个得力的人。太太瞧著哪个丫头好，只管吩咐下来，下月好发放月钱。」

王夫人沉吟片刻，道：「依我说，什么定例不定例的，四个五个的，够使唤便罢了，倒不如免了这一个凤姐儿陪笑道：「论理，太太说得极是。只是这原是个旧例，别人屋里还有两个呢，太太反倒不按例了？况且省下这一两银子，也有限得很。」

王夫人听罢，又想了想，道：「也罢。这个份例照旧关著，也不必添人。正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例是多少？」

凤姐儿道：「那是定例，每人二两。赵姨娘加上环兄弟的二两，共是四两，外加四串钱。」王夫人道：「可都按数支给她们了？」

凤姐儿听问得蹊跷，忙道：「怎敢不按数给！」

王夫人道：「前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是何缘故？」

凤姐儿心里明镜似的，忙堆上笑回道：「姨娘们的丫头，月例原是一人一吊。去年外头爷们们商议定了，把每位姨娘名下丫头的份例减半，只给五百钱。如今姨娘们房里都是两个丫头，这一人一吊钱可不就短了一吊？」

「这事可抱怨不著我！我倒是巴不得给她们呢，可外头帐房扣著不发，难道要我自掏腰包替她们垫上不成？这差事我不过是接手料理，怎么来，怎么去，由不得我做主！」

「我倒提过两三回，说该照旧添上这两份钱。无奈他们一口咬定没这项开销，我也就不好再强争了。如今我手里，每月连日子都掐得准准的，一分不差地发放。先前在外头帐房支领时，哪个月不闹饥荒？何曾顺顺当当领齐过一回？」

王夫人听了又问：「老太太屋里几个一两的丫头？」

凤姐儿道：「八个。如今只得七个，那一个是袭人。」

王夫人道：「这就是了。你宝兄弟跟前也没一两的丫头，袭人还算在老太太房里。」

凤姐儿笑道：「袭人原是老太太的人，不过拨给宝兄弟使唤。她这一两银子，还是从老太太的丫头份例里支领。若说因她是宝玉的人，就裁了这一两，断乎使不得！」

「若说再添一个丫头给老太太，这个份例倒可以裁了袭人的。若不裁她的，环兄弟屋里也添上一个，才显得公道均匀。就是麝月等六个大丫头，每月各领一吊钱，佳蕙等八个小丫头，每月各领五百钱，这都是老太太定下的规矩，旁人谁敢说个不字，敢恼敢气？」

王夫人思忖了半日，对凤姐儿道：「明儿挑一个妥帖的好丫头，送去老太太屋里使唤，顶了袭人的缺。把袭人这一份月钱裁了。从我每月的二十两月例里，匀出二两银子一吊钱来给袭人。往后凡有赵姨娘、周姨娘的份例，就有袭人的一份。只是袭人这一份，都从我的分例里匀出来，不必动用公中的就是了。」凤姐儿一愣问道：「太太这是打定主意让袭人做宝玉的姨娘了？」

王夫人点头道：「宝玉能得她长远服侍一辈子，我也就放心了。」

凤姐儿接口道：「既这么著，索性开了脸，明公正道放在屋里，岂不更好？」

王夫人摇头道：「那却使不得。一则都还年轻；二则老爷断乎不许；三则宝玉如今只当袭人是个丫头，纵有些胡闹行径，倒还能听她几句劝。若真收了房，成了跟前人，袭人该劝的，反倒不敢十分劝了。如今且这么浑著，等娶了正房看情形再说罢。」

等到和凤姐儿商量完贾府中的事宜已然到了晚上。

那头刘贵妃瘫在大官人怀里，浑身骨头缝儿里都酥透了，似一滩融化的羊脂，又像刚离了滚水的嫩豆腐她娇喘细细，香汗淋漓，粉面潮红未退，兀自扭著水蛇腰，哼哼唧唧往男人怀里钻，口中咿咿唔唔：「哎哟…！好狠心的爷！这一遭……真真把本宫的这身子骨儿揉碎了……魂儿也丢了……魄也散了……多出来那一星半点的活气儿，都教爷给捣腾没了…真真是陛下进了奴的宫殿内了！」

大官人闻言，嘴角撇出一丝冷笑，大手在她汗湿滑腻的臀上不轻不重拍了一记：「小淫妇儿！方才不是还逞你那贵妃娘娘的威风，要拿捏爷么？」

刘贵妃吃痛，「嘤咛」一声，吃吃笑道：「不敢了不敢了！爷既厌烦本宫摆弄那些排场，本宫往后便收著些。」

话锋一转，那媚眼儿里却射出精光，压低嗓子道：「只是……爷也得疼本宫不是？那中宫的宝座，爷可得替本宫筹谋著……等本宫真个坐了上去，陛下您入的就不是本宫的宫殿内而是皇后的宫内了。」大官人嘿嘿一笑，敷衍道：「你这身皮肉儿都归了爷，爷不替你盘算，还替谁盘算？」

刘贵妃得了这句许诺，心满意足，脸上绽出得意的花儿来。