赵鼎精神一振，忙道：「回大官人，下官斗胆举荐一一左厅户曹！左厅总揽京畿户籍、田宅、税赋、徭役、仓库出纳等庶政根基。」

「此职直面万民，统揽钱谷，事务浩繁，干系朝廷财赋根本与黎民生计。非但需精通算学、明悉典章，更需有综核名实、抚民理政之能。」

「何状元学识渊博，洞悉经济，若置于此等政务枢要之地，既能以实务磨练其经世之才，又能使其惠民济物之志得以施展。且此职历事，最是能考校吏才，显实干于朝堂。下官愚见，此位或可匹配状元公之器局。」

大官人听罢，指尖在案上点了点，沉吟道：「嗯……左厅总揽钱谷户籍，确是要紧处。此子年庚几何？」

赵鼎躬身答：「禀大官人，何大人今年三十整寿。」

大官人微微颔首：「嗯，比元镇你还小著四岁。」

赵鼎闻言，面上微露惭色，腰身更低了些：「下官惭愧！府尊大人春秋鼎盛，未满而立之年，已总宪、主一方风宪。下官虚长数岁，才具庸常，忝居此位，实感惶恐。」

大官人嘴角微扬，虚擡了擡手哈哈大笑：「元镇。前番让你与应伯爵同衙共事，莫要抗拒，是取他理事之能，非是让你学他那套逢迎辞令，你这马匹拍得直接了一些！」

赵鼎神色一紧，连忙顿首：「下官不敢！句句出自肺腑，绝无拍马，伏乞大人明察！」

大官人听目光在赵鼎脸上打了个旋儿，慢悠悠问道：「元镇，你既知根知底，依你之见，这三位清流名士，今日联袂而来，叩我这开封府的大门，所为何事啊？」

赵鼎面色一整，带著几分笃定：「回府尊大人，卑职揣度，十有八九，是为那下在狱中的邓肃而来！」他见大官人眉梢微挑，不置可否，便继续剖析道：「这邓肃却是个早慧的才子，髫龄十岁便能吟风弄月，锦绣文章。先后拜在闽中硕儒罗公从彦、陈公渊门下，得其真传。便是故去的许公将相公，在日也曾抚掌称善，赞其「雏凤清于老凤声』。」

「他虽只是一介太学布衣，却与朝中的李纲李大人结为忘年之交，情谊匪浅。更兼此人性情刚烈，屡次上书朝廷，直言敢谏，痛斥蔡太师、高太尉、童枢密等执政之非！其文章崇尚古文，鄙薄时下浮华取巧的应试文风，引得远近士子争相效仿其风骨！」

「那李若水、赵不试二位，与邓肃相交莫逆，志趣相投，气味相投！早在太学肄业时，三人便因刚直敢言、不媚权贵，被同窗私下里唤作「太学三义』！此番邓肃罹难，他二人岂能袖手旁观？今日联袂状元公何栗同来，必是为这邓肃做说客无疑！」

大官人听罢，心中暗道：「「太学三义』？嗬，这帮读书人，倒会给自己脸上贴金。」

面上却不动声色，只淡淡道：「既如此…请三位花厅叙话罢。」

片刻，只见李若水、赵不试、何栗三人，鱼贯而入。

三人皆是儒巾青衫，形容端肃，对著端坐主位的大官人，规规矩矩行了下官拜见府尊的大礼，一丝不苟礼毕，垂手侍立，一派清流风骨。

大官人端起盖碗，轻轻撇著浮沫，只等他们开口为邓肃求情。

谁知那为首的赵不试却上前一步，再次躬身，声音清朗，说出的却非求情之语：

「启禀府尊大人！下官等三人此来，非为他事，乃是受太学全体师生所托，斗胆恳请府尊大人移玉趾，驾临太学，为诸生开讲经筵，阐发圣贤大道！府尊大人经纶满腹，德望素著，若能拨冗莅临，必能使莘莘学子如沐春风，茅塞顿开，实乃太学之幸，文坛之盛事！望大人俯允所请！」

言罢，三人齐齐又是一揖。

「噗」大官人一口茶险些呛在喉咙里！

他强自镇定，将茶碗重重顿在案上，心中却哭笑不得，暗道：「好家伙！这唱的是哪一出？！让本官去太学讲学？讲……讲什么？讲如何做官？讲如何贪污受贿溜须拍马？」

让他在开封府大堂上发号施令、断案决狱，那是手拿把攥；

可让他去太学那等清贵之地，面对满堂饱学之士讲论圣贤文章？

这……这真真儿是：张飞穿绣花针一一大眼瞪小眼，鲁班门前弄大斧一一自取其辱了！

这比让他直接面对邓肃那刺儿头的求情状，还要让他头皮发麻，汗透重纱！」