「此次能蒙上差点中，充作使节觐见娘娘，实乃……实乃臣祖上积德，三生有幸！臣……臣这点微末出身，实不敢玷污兰陵萧氏先祖令名，更不敢污了娘娘圣听！」

耶律南仙听罢，眼中那最后一丝审视彻底化作了深深的同情与理解。

重元之乱牵连甚广，多少显赫家族一夕倾覆，旁支子弟沦为牧羊人、守库吏，这在辽国并非罕见。她甚至对这位生出几分同病相怜之感一一她自己虽贵为皇后，母国不也正风雨飘摇？

她轻叹一声，安抚道：

「萧卿家不必如此自伤。重元旧事，祸及深远，非卿家之过。卿家虽身处微末，然心系国事，忠勤王事，此番又千里迢迢为本宫带来母国消息，便是尽了臣子本分，未辱没兰陵萧氏门风！本宫心中只有感激，何来轻视？」

见时机成熟，萧不离再次躬身，恭敬道：「启禀娘娘，臣此次前来，除觐见娘娘、通禀国事外，还奉有另一项旨意。当年天祚皇帝陛下赠与西夏国主的那匹神骏帝王保一一万岁啼，乃是我大辽国宝。」「陛下与诸位亲王十分挂念此马在西夏的境况，尤其关心其配种繁衍之事，恐其血脉断绝。因此，特命臣携带精通马政的兽医官随行。」他侧身示意那个背著药箱的随从，「务必要亲眼看看「万岁啼』是否康健，是否到了最佳的配种之期，倘若是，务必帮忙配好种，才好回禀上京，安陛下与宗亲之心。」提及这匹来自故国的神驹，耶律南仙眼中更是流露出温暖的笑意：「原来是为此事。难为陛下和宗亲们还惦记著。那「万岁啼』好得很，如今养在御苑东边的天驷监，与西夏国中另外两匹帝王保「瓜州飞沙』「泼喜军里风』一同精心照料著。」

「太子最是喜爱马匹，时常去马场玩耍，对「万岁啼』更是关照有加。」她略一沉吟，便道：「此事容易。明日，本宫便让太子亲自带萧卿家与兽医官前往天驷监查验便是。」

萧不离住心中狂喜，面上却只显露出如释重负的恭敬与感激，深深一揖：「臣，谢过皇后娘娘恩典！娘娘仁慈，体恤故国，臣等感念不尽！」

他低垂的眼帘下，一丝得计的光芒飞快闪过。

耶律南仙含笑点头，望著眼前这几位「故国来使」，只觉连日来的阴郁都被驱散了不少，仿佛那遥远的上京，又近了几分。

而那头大宋境内。

天光才透出些鱼肚白，暑气已从窗纱缝隙里钻了进来。

王熙凤悠悠醒转，身上只一件轻薄的茜红纱睡主腰，松松垮垮系著，露出半截雪腻酥胸。甫一睁眼便觉一片粘腻冰凉，竞是昨夜那场荒唐春梦，又淌得透了。

她暗啐一口，心尖儿却似被猫爪挠过，又痒又麻。低头一瞧，怀里还紧紧搂著那条汗巾子。「王熙凤你这荡妇！」凤姐儿心头低骂，脸上却烧得慌。忙不迭掀开薄衾，两条玉腿绞著下了地。先褪了那贴在腿根的小衣，手脚麻利，换上干爽衣裤，又从妆奁暗格里摸出条干爽的白绫汗巾子，强自定了定神，才将那干爽汗巾子小心塞入新换的裤内紧紧缚住。

回身拿起那条沾汗巾子，放在鼻尖下，似有若无地嗅了嗅，将它仔细叠好，重新塞回鸳鸯枕下压著。心道：「夜路走多终遇鬼，如今自己夜里不去，便专挑这大清早的时辰，难不成那没脸皮的大官人还能堵在门首？总该避开了那等腌膀勾当，把银票还给他，还能商议一下李行首的事情。」

主意已定，便蹑手蹑脚爬起身。

转念一想，独个儿去终究不稳妥，便轻步踱到外间暖炕前。只见平儿侧身蜷卧，睡得正沉。身上只一件薄薄的月白绫子主腰，带子松脱了大半，露出大半个光滑圆润的肩头和一段粉腻的膀子。

薄被滑落腰间，勾勒出那已渐次饱满的臀峰轮廓。一双玉腿蜷著，一只脚儿却不安分地伸出了被外，脚踝纤细，足尖微微蜷曲，透著股说不出的风流情态。

凤姐儿看得心头一紧，暗忖：「怪道自己男人那馋痨鬼，成日家眼珠子恨不得黏在她身上！这蹄子，不知不觉竟出落得这般……这般熟了，浑身上下透著水蜜桃似的甜香，掐一把怕不是要滴出水来？也难怪他心心念念要收在房里……」一股子酸涩妒意混著说不清道不明的燥热，又在她胸臆间搅动起来。「平儿！醒醒！」凤姐儿压著嗓子推她。

平儿迷迷瞪瞪睁开眼，见是奶奶，慌忙坐起，手忙脚乱地掩著胸口松脱的主腰，粉颊飞红：「奶奶？这天光才麻麻亮，您怎地就起来了？外头丫鬟婆子们怕是还在睡著呢……」

凤姐儿凑近她耳边，声音低促：「正是趁她们没起！快些收拾，随我走一趟。那大官人处借的银票，总压在手里不是个事儿，利钱且不论，欠著人情债，心尖儿上总像悬著块石头，沉甸甸的不爽利。趁早还了去，大家干净！」

平儿听是这事，心下虽疑惑为何如此之急，又为何选在早上，晚上不也行，也不敢多问，只「噢」了一声，赶紧披衣下炕，手脚麻利地伺候凤姐儿梳洗穿戴。

而此时，贾府那两扇沉重的黑油大门外，天光渐亮，刘姥姥已带著她那粗手大脚的板儿，挎著个鼓鼓囊囊的破布口袋，在石狮子旁探头探脑，巴巴地等著拜见来了。

真真是清河众女对上贾府众女！