史湘云「噗嗤」一声笑了，手里的团扇又「唰」地打开，不紧不慢地摇著，眼波儿斜睨著宝玉：「这话说的！自然是你有那待客接物的体面，老爷才巴巴儿地叫你去应酬，也是指望你学著一些。你倒嫌烦？」宝玉一甩袖子，没好气道：「哪里是老爷！我疑心是那位你们嘴里常夸的西门大官人，成心要拿捏我，才撺掇老爷叫我去见那起子俗物！」

湘云扇子摇得更欢实了，笑吟吟道：「常言道「主雅客来勤』。人家既然在咱们府上盘桓，年纪轻轻就做到那般高位，又是上元文宗，又是我们的父母官，自然有他的好处长处，你合该近前学学才是。这满天下多少人有这福气和他说句话，你难得陪了，倒不知惜福？」

宝玉听了，眉头拧成了疙瘩，连连摆手：「罢了，罢了！这等「雅』事，你们谁爱去谁去！我不过是个俗人，俗得不能再俗的俗人！天生就厌烦同这些禄蠹应酬，这等好处长处，我是学不来，也不愿学！」湘云收了笑，正色道：「你这性子几时能改？如今人大心大，便是不愿读书求取功名，也该常去会会那些为官做宰的爷们儿，听听他们讲讲仕途经济、官场门道，日后也好应酬世务，多几个臂膀。没见你成日家只在我们这群脂粉堆里混搅，能搅出什么名堂！」

宝玉登时沉下脸来，身子往后一撤，冷冷道：「既如此，姑娘请移步别处高论罢！我这腌腊地方，仔细熏脏了你那「仕途经济』的金贵学问！」

袭人见势头不对，赶紧上前打圆场，拉著湘云道：「哎哟我的云姑娘！快别提这话头了！上回宝姑娘不过略提了那么一嘴，这位爷也不管人脸上挂不挂得住，立时「哼』一声，擡脚就走！」

「可怜宝姑娘话还没说完，当时就僵在那里，脸上红一阵白一阵，进不得退不得。亏得是宝姑娘，那涵养气度！若是换了林姑娘，还不知要哭闹成什么样儿呢！过后宝姑娘自己讪讪地站了会子，也就去了，倒像没事人一般，真真叫人敬重，心胸宽大。谁知这位爷，反倒跟人家生分了。若是林姑娘恼了不理你，你还不知要赔多少小心、说多少好话才哄得转呢！」

宝玉梗著脖子，斩钉截铁道：「林妹妹何曾说过这等混帐话？她若也把那些「仕途经济』挂在嘴边，我早和她生分了，岂能等到今日！」

袭人和湘云对视一眼，都无奈地笑了，点头道：「是了是了，原是我们说的「混帐话』！」却不想屋里的帘子猛然掀开，林黛玉走了出来，面上含笑，眼中却带著三分冷意，道：「你和谁生分？我同你几时又这般熟了？便是熟，也不过是亲戚情分，姊妹常理罢了。你倒说得好，只怕我心里并不曾和你那般热络，你也莫要自作多情了。」

宝玉被她这兜头一盆冷水泼得发懵，听了后忙陪笑道：「好妹妹，我何曾说你？你这话又从何说起？我不过是……」

黛玉冷笑一声，道：「不过是什么？袭人说宝姐姐有涵养，心胸宽，我比不上，那是自然。我素日说话不留情面，尖酸刻薄得罪了二爷，二爷心里早就厌烦了故而给自家丫鬟说些这个学了去，这我知道。」「只是你们方才说什么「混帐话』？我倒要听听，什么话是混帐？什么话是不混帐？你们几个人在这里，说的什么我虽不才，却也听得一二。若论这仕途经济的学问，我从前也以为是混帐，如今却早早的改了主意。」

宝玉一愣，湘云也住了笑，袭人眼望著黛玉，暗暗纳罕。

黛玉面上那点薄冰似的笑也收了起来，正色道：「前些日子，我受世...西门大官人嘱托，代拟京中几处告示，兼理些往来政令文书。原也嫌烦，只是推脱不得，便耐著性子，逐字逐句地看，逐条逐件地思「谁知这一看，倒叫我开了眼界。那白纸黑字里头，竟也藏著乾坤，政令之中，有劝农人勤耕桑麻、兴修沟渠水道的；有平抑米价粮价、设立义学让穷人家孩子识几个字的；更有那抚恤孤寡老人、赈济流离灾民的章程条陈；……」

「这些一字一句，戳的都是民间的苦楚；一件一桩，关涉的都是黎民百姓的身家性命！我这才恍然，原来那做官的，也未必全是些刮地皮的禄蠹，也不只是权柄在手苍生皆蝼蚁，原也可以为百姓做些实实在在有用的事，也不是只会高坐堂上，揖让拜跪，空谈什么天理人性。那些经世济民的道理，原是要真真切切脚踏实地的去做的。」

湘云听了，一拍手，笑道：「妙啊！林姐姐，你这话说得痛快！我原也最烦那些空头文章，只会做八股，全不知民间疾苦。若能像你说的这般，真真真切切给百姓办几件实在事，那才不枉读了圣贤书，算得顶天立地的大丈夫行径！」

宝玉却皱了眉，摇头道：「林妹妹，你也糊涂了。那官场是个什么去处，其中，有几个是真心为民？不过是借了这些名目，博取清名，好往上爬罢了。那西门大人弄这些文书，不过是糊弄上官、博个清名，好踩著往上爬的梯子罢了！」

「你见的那几页纸，不过是面上光鲜，真要落到底下，层层盘剥，指不定变成怎样刮骨吸髓的勾当！古人说得好，「尔俸尔禄，民脂民膏』，那些戴乌纱的，有几个心里真装著这句话？」

黛玉嘴角一撇，又是那熟悉的冷笑，道：「你说的固然有理，但也不能一概而论，未免一竿子打翻一船人！世上有贪官，也有清官；既有碌碌无能的庸官，也未必没有精明强干的能吏！若因噎废食，见一两个不好的，便全盘否定，那岂不是因小失大？」

「你素日只嫌我们这些闺阁女子，大门不出二门不迈，不知天下事。如今我略略知晓了些皮毛，你倒又搬出这套话来堵我的嘴！」

「我倒要问问你，那上古的大禹，三过家门而不入，治水安民，算不算为民？那范文正公「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐』，算不算为民？那包龙图拿著尚方宝剑去斩皇亲，算不算为民？这些人，难道也都是二爷口中的「混帐』不成？」

「你只一味厌弃那仕途经济，可曾想过，若天下人都像你这般清高避世，无人去做官理事，无人去管束那些沟渠堤坝、田赋钱粮、刑名诉讼，这天下的苍生黎庶，又该靠谁去活命？靠著整日吃一些胭脂嘴子么？」

宝玉被她这一连串的诘问堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵，憋了半响，才梗著脖子道：「我就知道！我就知道！你们一个个的，都被那西门大官人迷了心窍！好好清净灵秀的女儿家，也学起这些铜臭官腔来！」

「罢！罢！罢！我说不过你们！我只认一个死理：那些八股文章，都是谁骗功名的敲门砖；那些官场应酬，都是虚情假意的假把式！你们爱讲这些，只管讲去，我是不入耳的！」

说罢，一甩袖子，转身就要往外走。

黛玉也不拦他，只冷冷道：「你走便走，只是别说什么「西门大官人』的话。那大官人是大官人，做官是做官，你怎么混在一处说？风马牛不相及！也不怕人笑掉大牙？我虽不才，也知那西门大官人做了不少的好事？你这话若是传出去，旁人只道我们贾府的子弟，竟分不清是非好歹了！」

宝玉站住脚，回头道：「我就知道，你们都被那西门大官人影响坏了！好好的清净心肠，都学成了铜臭气！」