可毕竟是主子，她怕又说多了惹宝玉烦恼，只得强忍著哽咽，声音带著浓重的鼻音又道：

「我今日原已禀明了老太太，要家去一趟，却不想还没动身又遭了这场难。你……你且去和姑娘们顽一会子再回来，我就这么静静地躺一躺也好。」

宝玉听了，只得和众姑娘依言回到自己房中，与宝钗、黛玉等人说笑解闷。

聊了一会儿，心中记挂袭人，便又出来瞧瞧，却见一个人都没有。

不但袭人不在了，便连房外，绮霰、秋纹、碧痕几个都不见了踪影，想是寻热闹，找鸳鸯、琥珀等耍戏去了。

独独麝月一人，在外间房里纤纤玉指拈著骨牌，正独自抹著。

麝月生得身段匀称，脸蛋虽不及袭人晴雯这等颜色却也姣好明媚，身子鼓胀有致，臀儿微翘。宝玉笑问道：「你怎么不同她们玩去？袭人呢？」

麝月擡起头，温顺地答道：「袭人姐姐家去了。我没有钱玩。」

宝玉见她低眉顺眼，脖颈雪白，忍不住调笑道：「床底下堆著那么些铜钱，还不够你输的？」麝月抿嘴一笑：「老太太说今日夏中，大宅里都消消暑，便都玩去了，我若也去了，你和众多姑娘若是在房中有吩咐交给谁呢？那些老妈妈们，老天拔地的，服侍了一天，腰酸背痛，也该叫她们歇歇了；小丫头子们也是支应了一天，这会子还不叫她们松快松快？所以我就让她们都去玩罢，听说聚在一起玩些个什么戏耍呢，我在这儿看著便好。」

宝玉听了，想著丫鬟们素日拘束得紧，难得有这样恣意玩闹的时候，便不叫人去拦，自己转身回了屋里。

宝玉便将这事说了，笑道：「左右午后无事，咱们也去瞧瞧热闹，岂不好？」

黛玉听了拿帕子掩了掩嘴，道：「我身上正乏得很，可经不起再去人堆里挤。我回去了，你们自去罢。」

迎春素来不喜凑趣，便也跟著说不去了；

探春：「既是林姐姐不去，咱们也散了罢！」

惜春向来寡言，只点了点头。

李纨也笑道：「兰儿那边怕是要寻我了，我得回去瞧瞧，你们年轻的只管乐你们的。」

宝钗笑道：「我倒想去走一趟。莺儿那丫头也在那里呢，她素日里疯起来便不知分寸，我去把她寻回来，免得在那边闹得太过。」

宝玉笑道：「既如此，我陪宝姐姐一道去。」

二人便一同出了门，迎面正撞见贾环。

那贾环手里捧著一个填漆食盒，走得小心翼翼的，见了宝玉便立住了脚。

宝玉问他手里拿的什么。贾环便将食盒往前递了递，道：「这是母亲特意嘱咐我送来的。母亲说哥哥前儿烫了都是我的错，到底要好生将养著，便亲自炖了这滋补的汤水，叫我趁热送来给哥哥喝。」他说著掀开盒盖，里头果然是一盅汤，热气袅袅的，闻著倒也香浓。

宝玉听了，忙站住了脚，当著贾环的面将汤端起来喝了几口，笑道：「倒难为你们惦记著，你回去替我多多磕头谢过。」

贾环见他喝了，脸上便有了几分笑意，又问：「哥哥这是往哪里去？」

宝玉便将去看丫鬟们玩耍的话说了。

贾环听了，把食盒交给身后的小么儿，搓了搓手，笑嘻嘻地道：「我也正没事做呢哥哥既去瞧热闹，也带兄弟一同去看看罢。」宝玉素来是个好热闹的，也不理论旁的，便点头应了。

宝钗在一旁瞧著，只微微一笑，并不言语，三人便一同往前去了。