这贾家族人贾芸进去见了贾琏，打听自己求的活有没有著落。

贾琏唆了他一眼，道：「前儿倒有一桩肥差，偏生你那好婶娘，软磨硬泡，涎著脸皮央告了我，硬塞给了贾芹那厮。她赌咒发誓说，明儿园子里还有几处栽花种树的勾当，待这桩事体了结，必是给你无疑。」贾芸听了，心内如吞了块冰，面上却不露，只半晌道：「既是婶娘这般说了，侄儿便安心候著。只是叔叔眼下也不必在婶子跟前提起侄儿今日来打听这事，待那工程下来再说也不迟。」

贾琏肚里寻思：「如今我与这婆娘正赌著气，前日恼了还推操了她一把，她怀恨在心，保不齐就把应承我的事搅黄了，岂不臊我的面皮？罢！且拿话试她一试。她那身子虽不知被西门大官人弄过多少遭，那日两人说话时，好歹话里话外还念著我的好处，兴许心还向著我几分。」

想著，便对贾芸道：「你既手里提溜著物事，何不径直去寻你婶子？她如今正张罗端阳的布置。你的事我既已递过话，她自然晓得，必与你安排妥当。」

正说著，只听一阵香风笑语，一群媳妇丫头簇拥著凤姐儿摇摇摆摆地出来了。

贾琏忙道：「快去！」自己便抽身走开，却闪在墙角暗处，竖起耳朵。

贾芸深知凤姐儿最爱奉承、贪排场，忙把双手紧著裤缝，虾著腰，恭恭敬敬抢上前去请安，口里甜腻腻地叫著「婶娘」。

凤姐眼皮子也不擡，漫应道：「你母亲好？怎地也不来我们这里走动走动？」

贾芸赔笑道：「母亲身上不大爽利，倒时常念叨婶娘，想来瞧瞧，只是不得便。」

凤姐嗤地一笑，眼风在他脸上扫了一下：「好一张油嘴！不是我提，你就不说你娘想我？」贾芸指天画地道：「侄儿若敢在长辈跟前撒谎，立时叫雷劈了！昨儿晚上母亲还拉著侄儿的手说，婶娘天生是个水晶玻璃人儿，身子这般娇怯怯的，偏生操持著偌大府里千头万绪的事，亏得婶娘好大的精神头儿，竞料理得滴水不漏！若换个差些的，只怕早累成一滩泥了。」

凤姐儿听了这话，脸上就堆下笑来，眼波也活泛了，不由得停住脚，啐道：「好了，有什么事求我便说吧！」

贾芸见火候到了，忙道：「婶娘容禀。只因侄儿有个极要好的朋友，家里开著香铺，颇有几贯家私。前些时他捐了个通判，选了云南不知哪处穷乡僻壤，举家都要搬去。这香铺便不开了，把帐目货物清点一过，该还债的还债，该贱卖的贱卖。那些顶顶细贵的好东西，都分送亲朋故旧。他便送了侄儿四两上好的冰片，四两顶顶纯的麝香。」

「侄儿得了，便与母亲商议：若拿去转卖，不但卖不上原价，谁家肯花大把银子买这个？便有那等富贵人家，也不过用个几分几钱就顶天了；若说送人，寻常人哪配使唤这等金贵物事？白糟蹋了。侄儿左思右想，忽地记起婶娘来！」

「往年里，侄儿常见婶娘使大包的银子买这些呢！更别说今年贵妃娘娘进了宫，眼见这端阳节下，香料使费怕不比往常加上十倍？因此思来想去，唯有孝顺到婶娘跟前，才不算辱没了这点子东西，也尽侄儿一点孝心。」一面说，一面早将那描金锦匣高高捧起，揭开了盖子，那冰片麝香的馥郁奇香登时散了出来。凤姐儿正是为采办端阳节礼、香料药饵犯愁的时节，忽见贾芸捧出这金贵东西，又听了这一篇熨帖入骨的奉承话，心下那份得意畅快直冲顶门，骨头都轻了几两！

忙命身边的丫头丰儿：「还不快把你芸二爷的孝敬接过来？好生送回家去，交给平儿收著！」又乜斜著眼瞧著贾芸，笑道：「怪道你叔叔常在我跟前夸你，说你是个明白知趣、心里有算计的，今日一见，果然不差！」

贾芸听这话头入了港，心知有门，忙打蛇随棍上，故意问道：「原来叔叔也在婶娘跟前提起侄儿？」凤姐儿正要顺口把派他管种花木的差事说出来，话到舌尖猛地刹住，心念电转：「我若此刻就许了他差事，倒显得我眼皮子浅，见了这点子礼物就急吼吼地拿差事换，没的叫他小瞧了去！且吊他一吊。」想罢，便把派差的话头生生咽回肚里，只拿几句「你且安心」、「自有道理」的淡话搪塞过去，扶著小丫头去了。

贾芸碰了个软钉子，心下懊恼，却也不敢再问，只得讪讪地告退出来。

那贾琏在墙角黑影里听了个满耳，只气得三尸神暴跳，五脏庙生烟，心里毒火直烧：

「好个贼淫妇！果然是被那西门摆弄多了，连心肝都喂了狗！明明应承了我的事，转头就翻脸不认！可恨老天无眼，偏不叫我拿住她一回真赃实犯！若教我撞破她与那西门脱光了滚在一处，看我不立时三刻写休书！便是太太老太太跟前，也叫她没半个字的分辩！」

越想越气。

贾琏便从墙角黑影里猛地蹿将出来，如同饿虎扑食，几步抢到凤姐跟前，一张脸气得铁青，眼珠子瞪得溜圆喝问：

「好个当家奶奶！芸儿那桩种花木的肥差，你为何不与他？前日里你在应承得好好儿的，转脸就喂了狗？打量著爷是那活王八，由著你糊弄？」

凤姐正自得意，被这劈头一问，唬得心头「咯噔」一跳，丰腴的肥靛都晃了晃。

待看清是贾琏，又听他言语粗鄙，还夹著那「王八」二字，一股邪火「噌」地就顶上了天灵盖！她素日最是逞强好胜，当著远处探头探脑的小丫头们，岂肯露怯？

当下把心一横，那点本欲解释的心思早抛到九霄云外，丹凤眼斜吊著，声音脆辣，冷笑道：「哟！我的二爷，您这是打哪儿钻出来，专为兴师问罪来了？给不给，是我这当家奶奶的主意！我说不给，那就是不给！你能拿我怎样？莫非还想当著满府人的面，再推操我一把不成？你推啊，把我往水里推，最好今个就淹死我！」

贾琏被她这泼辣劲儿顶得一噎，脸上红一阵白一阵，羞恼交加，指著凤姐鼻子，气得手指直哆嗦：「好！好！好你个王熙凤！你记著今日的话！日后总有你来求我的时候！你这淫妇！既这般不把爷的话当回事，往后府里天塌了、地陷了，你也休想再求到爷头上！爷倒要看看，你这身骚肉能硬气到几时！」贾琏骂得口沫横飞，说罢，也不看凤姐脸色，狠狠一甩袖子，带著一身怒气，蹬蹬蹬地大步流星走了，背影都冒著黑烟。

凤姐被他这番毒骂钉在原地，曾几何时两人闹成这样。