宋江被这冷言冷语一激，面上那点尴尬瞬间化作一股无名火，「腾」地窜了上来，正待发作。旁边那黑旋风李逵早已按捺不住，跳将起来，哇呀呀怪叫道：

「林教头！休说这等风凉话！俺们从前绿林里打滚的庄子，左不过几道土墙，几座窝棚！谁知这鸟祝家庄，修得…修得竞似那朝廷边关军寨一般，一层套著一层，处处是坑，步步要命!！真他娘的邪性！」他挥著板斧，唾沬星子乱飞，倒也替宋江分了些许难堪。

秦明见气氛僵冷，眉头紧锁，沉声道：「多说无益！公明哥哥，小弟记得出发前，不是遣了李俊几位头领，去那扈家庄探听虚实？」

「既已吃了大亏，不如且按捺些火气，待他们回来，问个明白。再者，天光将亮，可速速派人去寻那些常往祝家庄走动、担柴卖米的本地老农，多许些银钱酒肉，细细盘问那庄内布置、路径玄机。知己知彼，方为上策。」

宋江听得此言，胸中那团火气被强行压下，化作一片铁青之色凝在脸上。

他喉结滚动，点头道：「秦明兄弟言之有理。」

而这头。

李俊引著童威、张顺来到扈家庄地界。

这一看，三人心头俱是一凛！

只见这庄子高墙深垒，刁斗森严，箭楼、鹿砦、陷坑层层密布，竟修得铁桶也似，那等森严气象，直逼西陲御边的军寨！

李俊暗自倒吸一口凉气，低声对童威、张顺道：「好个扈家庄！这显然早有准备，为了防范梁山不知道修了多少防事，若非里应外合，单凭刀枪硬撞，不知要填进去多少条好汉性命！」

通报了姓名来历，庄丁引三人入内。

不多时，环佩轻响，扈三娘一身劲装，英姿飒爽，与兄长扈成联袂而出。

李俊三人在江南时就见过扈三娘，深知这位「一丈青」在扈家庄乃至那位「大人」身边的分量，不敢怠慢，慌忙齐齐躬身施礼，口称：「拜见三娘子！」

扈三娘丹唇微启，笑意盈盈，虚扶一把声如莺嗪：「三位都是老爷得力的臂膀，更是江湖上响当当的好汉，何必行此大礼？」

三人互望一眼，心意相通，竟又齐齐深施一礼，姿态放得更低：「三娘子容禀，实不敢当！我等听闻，自家兄弟蒙大人天恩抬举，已荣任朝廷巡检，更将在李宝将军麾下，率船出海，扬威万里。此等再造之恩，我等兄弟铭感五内，特此拜谢三娘子转达！」

三人脸上堆著笑，那笑容里却透出几分局促与热切。

李俊趋前半步，压低了嗓音，恳求道：「三娘子…可否…可否替我等在西门大人面前递个话？此番梁山内应之事若了，能否…能否让我兄弟三人，也随李宝将军上船出海？哪怕…哪怕只在船上做个摇橹的水手，也心甘情愿！」

他喉头滚动，眼中燃著炽热的渴望。

童威、张顺也连忙抢上一步，连连点头附和：「正是！正是！三娘子明鉴！我等兄弟在江南水泊里打滚半生，心头最大的念想，不是金银财帛，就是能驾著朦幢巨舰，劈波斩浪，纵横四海！去那天涯海角，见识见识那万里波涛的壮阔！便是吃糠咽菜，睡在甲板上，也是快活！」

扈三娘看著三人眼中几乎要喷薄而出的向往，掩口轻笑：「三位何必如此急切？」

她眼波流转，安抚道：「三位尽可放心，老爷前日已对奴家略有透露，让奴家转告三位：安心办妥眼下差事。待此间事了，功成之日，老爷自会拨付一支船队，交由三位统领。那时节，天高海阔，任尔驰骋，扬威异域，方显我大宋男儿本色！」

三人本是水里讨生活的蛟龙，对那浩瀚无际的大海，早已魂牵梦素，视若登仙之途。

此刻亲耳听得扈三娘转述大人的金口玉言，承诺竞如此厚重，恍如一道惊雷劈开心窍！

巨大的狂喜瞬间冲垮了心防，三人竟激动得浑身颤抖。