朱瀚忽然转移话题，问道：“你知棋为何为‘道’？不是胜负，不是杀伐，而在于‘局’。”

“局？”朱标若有所思。

“能看得懂局，才配执子。”朱瀚轻声，“你父皇已老，他看似还健壮，但心已倦。你若不能稳住人心，他一朝撒手，这天下便如棋盘倾覆，再无一子可落。”

朱标低头，终于落下一子。棋盘上，白子一举破势，局面豁然开朗。

朱瀚微微一笑：“你最近心静了不少，不错。”

朱标轻叹一声：“被人算计久了，心自然就静了。”

亭外月色正明，寒意微起，朱瀚看向远处宫墙，语调忽然低沉下来：“标儿，你要记住，朝堂并不比战场少一分血腥，只是那血，不在刀剑之下，而在人心之间。”

朱标神情渐肃：“皇叔，儿臣已知今日之局，但接下来，若有人不甘心……怕还会再出手。”

朱瀚起身，负手而立，沉声道：“他们会出手。越靠近权柄之巅，就越无法后退。可你别怕，孤还在。”

御花园深处的梅林，依旧在夜风中轻摇着枝影，残雪未化，月色清冷。

朱瀚回了王府后，却迟迟没有回房歇息，而是独自穿过月门，步入后院。

小院幽静，桂树斜倚墙角，井栏旁的青石被夜露打湿，泛着幽幽光泽。

“殿下今日回来得晚。”一个温婉柔润的女声从屋内传来，帘子一挑，一个素衣女子捧着温茶走出，眉眼娴静，动作极轻，仿佛生怕扰了夜色。

朱瀚接过茶，手却未挨热瓷，只道：“你今日未去听琴？”

“奴不敢自作主张。”女子低头，唇角带着一抹笑意，却不敢太盛，“王府虽安，但外头……似乎不宁。”朱瀚闻言轻轻哂笑一声：“你倒是灵得很。”

“殿下的心，奴猜得不透。”女子低声答道，语气却没有丝毫试探之意。

朱瀚转身在石凳上坐下，望着月中梅影，一口饮尽温茶，缓声道：“太子府最近静得过分，越是安静，便越不是好兆头。”

“殿下……是在担心太子？”女子试探性地问。

朱瀚没有立刻回答，而是抬眸望向她：“阿锦，你觉得朱标如何？”

“太子仁厚。”她认真答道，“心地也明澈。”

“太过仁厚了。”朱瀚似乎自语，语气中透出些许无奈，“他是好人，可太好的人，坐不上龙椅。”

阿锦听了这话，神色微怔，低声道：“可世人皆言，仁者无敌。”

朱瀚轻笑，眼神却冷了几分：“无敌？你可曾见过仁者在乱世中留下几人？能留的，都是手上沾了血的。”

“可是……”阿锦想反驳，却终究没有说出口。