太后眉梢微挑，似笑非笑地看着他：“你倒是替他说话，说得比亲父还亲。”

朱瀚含笑不语，片刻后才道：“太子做的这些事，可曾触您眉头？”

“他不蠢。”太后缓缓将念珠收起，“只是太急了。”

“急是因为心明。心明者，看得清局，也看得出人。”

太后忽而问：“那韩家姑娘呢？你让太子冷着她？”

朱瀚答得更快：“她不冷，她明白自己来为何事，也知该做什么，不该做什么。太子未曾驱她走，反而每日派人问她所需，这就够了。”

太后盯着朱瀚良久，忽道：“你当真要将那孩子往刀山上推？”

朱瀚神情不动，只是静静回应：“我不推他。我只把刀放在他手上，是走是退，是守是斩，是他自己选的。”

太后喉头动了动，许久未语。

良久，她低声：“可他不是你。”

朱瀚轻轻笑了：“他若是我，便注定走不远。我有我的命数，他要走的，是他的天命。”

一室寂静。

太后挥了挥手：“罢了。你走吧，哀家今日不与你多言。”

朱瀚施了一礼，缓步而退，行至殿外。

忽听太后背后淡声道：“若他真能撑起东宫，那你这皇叔，也该认认真真当一回臣子。”

朱瀚未回头，步履未停，只留下一句轻语：“臣朱瀚，愿以此身为刃，护我太子无忧。”翌日清晨，东宫前殿忽然大开，数十名身着素衣的书吏步入宫中，人人手持簿册，步伐整齐。

宫中众人纷纷侧目，不知所来为何。

朱标亲自出门迎接，脸上不见平日温和，眉目间竟隐有几分凌厉。

“今起，东宫重修档案，自从立储以来，凡供奉、采买、帐务、贡品、服役之人等，皆须重新登记。十日为期，逾期者视作弃职。”

众人轰然哗然。

一名年长的内监悄声道：“殿下，这等大事，是否该禀明上头……”

朱标冷眼望他一眼，淡淡道：“东宫之中，谁是上头？”

那内监话未出口，已被这句话堵得满脸通红，急忙跪下：“奴才知错。”

朱标目光一扫：“今日不只是整档，更是整人。我要让每一个人知道，谁能留下，谁必须走。”

他话音一落，案旁的王延递上一本红册：“殿下，您先看这个。”

朱标接过，扫了一眼，目光便如刀锋掠过，唇角轻动：“果然，许多年未动的名字，却从未离开账面。”