“此子可为‘行局之用’。”他低声对一旁随侍言道，“让他入京职坊署，主文案调理，再以三月察其行。”

三月后。

东宫内，朱标再召朱瀚，眉目间多了一份从容。

“皇叔，那三局已成雏形，文社初开，人局正整，行局亦渐显绩。”

他手捧册卷，“通文社收录三州三十六人，皆可用之才。”

朱瀚略一点头：“通则必散，散而后聚。下一步，你当亲临其地。”

朱标一愣：“亲自出京？”

“是。”朱瀚指地图一角，“去洛阳、去曲阜、去雁门。洛阳是天下文脉之根，曲阜是儒门正统之源，雁门则人多读书、世代清白。你若能与三地学子晤言讲理，便是真正得人心。”

“可父皇……”

“你父皇若知你志在天下，而非一宫之地，必喜而纵之。”朱瀚眸中浮光暗动，“但他不会给你多长时间。”

朱标沉声道：“三月之内，我必归京。”朱瀚看着他，眼中忽然柔了些：“朱标，我愿你出走一遭后，能真正明白：你不是因为是太子才得人心，而是因为你配得上太子这个位置。”

数日后，金陵风暖，御街花开。天未明，朱瀚便立于望江楼前。

他神色平静，眸子深邃，宛如江水之底的潜流，不言语，却动人。

忽有脚步声急，陈鹤鸣快步而来，手中捧着一卷文稿，气息略显急促，拱手跪下：“王爷，社中有急报。”

朱瀚未接，只道：“念。”

陈鹤鸣展开卷轴：“曲阜论道甫毕，太子南行途中，于寿州停驻，与当地主簿夜谈政务三更。翌日，百姓跪迎五里之外，自发筑道石以示心诚。”

“百姓筑石？”“是。原为小民捡河石铺道，一夜成路。有人在石上书‘愿太子再过吾门’。”

朱瀚听罢，脸上没有太多波澜，只淡淡点头：“如此便好。”

陈鹤鸣迟疑道：“王爷，是否应趁势入奏？”

“不急。”朱瀚转身缓步入楼，“朱标行的是名望之道，若我这时代言，反显其力非己有。且看百姓之口如何传，学宫如何议。”

陈鹤鸣低头，不再多言，却越发佩服眼前这位沉如山岳的王爷。

望江楼中，一张案，一壶茶，一盘旧棋。

朱瀚将昨日未尽的棋局缓缓铺开，目光落在棋盘中间那枚孤子上，沉吟许久，自语道：“人心是水，顺流可行舟，逆流可夺势。”

他将一子轻轻落于边角，笑意浮起：“朱标，你这一子，确是妙。”与此同时，曲阜东门。

朱标踏着晨光出行，身后不随侍卫，只一介随行学士，淡衣短冠。

他走入街中，行过茶肆、书铺、工坊，不时有人向他微颔、作揖。

他未言语，只微笑点头，一步不停。