“母后，儿臣来迟。”

朱标走入殿中，未曾绕话，直接上前一礼：“听闻太子妃身边旧人被贬，儿臣心生忧虑，特来请罪。”

马皇后不怒不喜，只轻声道：“你怕了？”

朱标摇头，声音平静坚定：“不是怕，是惜。惜她们多年忠心，也惜母后为后宫立矩。但更惜——母后心中或许对儿臣已有误会。”

他顿了一顿，看向马皇后：“儿臣近来政务繁忙，未能常来请安。但母后之恩，儿臣无日不念。若有不当，愿请训。”

马皇后听罢，沉默了片刻，才起身走到朱标跟前，抬手轻轻抚着他的额角：“标儿长大了，眼里有了锐气，也有了担当。母后不是责你，只是提醒你，做太子容易，做太子妃的夫君，却不易。”

她转头看了顾清萍一眼，轻声道：“你们夫妻，若能彼此相护，便是宫廷之幸。宫人既是我命遣走的，我也可命其归。”

顾清萍忙行礼：“谢母后恩典。”

朱标亦深深一揖：“儿臣谨记母后教诲。”

三人之间，一时无言。

殿外的风缓了，帘影不再浮动，仿佛宫中那股隐隐动荡的气息，也随之暂时停歇。朱瀚此时已回府，案前灯火未灭。

他翻着一本旧史书，指尖却摩挲着那道金光微弱的“签到”提示。系统并未显现新的奖励，但他心中却知道——今日之局，是破中取势，是局中见情。

不久，一名贴身亲卫快步入内，低声道：“王爷，朱棣公子前来拜访。”

朱瀚眉头一挑，合上书本：“这小子，倒也沉得住气。”

“请他进来。”

不多时，朱棣已步入厅中，一袭深蓝锦袍，腰佩长剑，眉宇锋利，颇有几分少年英主之气。

他一见朱瀚，便拱手笑道：“皇叔，侄儿来晚了，打扰休息。”

“你我之间，还用这般拘礼？”朱瀚笑着让座，亲自斟茶。

朱棣却并未落座，而是站在案前，忽然道：“今日太子在朝堂动兵权，宫中母后亦有所示，满朝都知——朱标已成局。”

朱瀚凝视他，未说话。

朱棣继续：“我非嫉。我知太子仁德，亦知父皇之心。但我总觉，今日之后，大明已非一人之朝，而是三分。”

朱瀚轻声问：“三分？”

朱棣目光炯炯：“父皇主威，太子主政，而皇叔主谋。”