“王爷，要不要奏报？”

“暂缓。若此事真牵连宗室，轻动反被人先夺口实。”

朱瀚起身，望着窗外的夜色，神情冷峻。

“传我密令，影卫分三路——一探南昌，一探湖口，一探织造司。三日内回报。”

“遵令！”

三日后，密报齐至。

湖口——仓船暗设私渡，夜中运货北上；

织造司——账册中多出三成“贡银”，去向不明；

南昌——楚王府密炼火药，征民为兵。

郝对影把三份密报一齐递上。朱瀚看完，沉声道：

“果然是他。”

“王爷，那咱们……”

“先不动。此事未得圣命，擅动宗藩是罪。”

“可若让他积兵成势——”

“所以我们先取证。”

朱瀚看向郝对影，目光如刃：“调禁军二千，化商船而行，夜渡鄱阳，潜入楚府后山。”

“明白！”

湖面无风，水色漆黑。数十艘小舟悄无声息地划行，黑甲在月下闪着微光。

郝对影领前侦行，忽然低声喝道：“王爷，前方山坳有火！”

朱瀚抬手止步，取望筒望去——只见楚府后山灯火点点，隐约有铸铁声。

“果然在炼。”

他示意众人分散，潜行靠近。

山坳之中，数十名工匠正操炉炼药，旁边堆着一箱箱火雷、铁珠。

守卫皆着北制军衣。

朱瀚的目光愈发冷厉：“若这些流入江面，半个江南要成灰。”

“要不要杀？”郝对影低声问。

“留活的。”

朱瀚抬手一挥，影卫如幽魂般掠入火光。

数息之后，营地静寂，只剩火炉燃烧的嘶响。

“带走首匠，封存火药。”

他走至炉前，拾起一只未封的火雷，细看之下，见其尾处刻着极细的字：“北使二号”。

朱瀚冷笑：“看来陆恭只是个幌子。”

翌日拂晓，朱瀚押着首匠回至苏州。

那人被拖上厅，瑟瑟发抖：“饶命——小人不过奉令造器！”

“奉谁令？”

“楚……楚王殿下。”

朱瀚眯起眼：“为何造火雷？”

“殿下说，京中易乱，要备‘圣策’以防。”

“圣策？”朱瀚嗤笑，“是谋逆之策吧。”

“奴不敢！”

“好。你说的每一句，我都记下。等到面圣之时，你亲自去说。”

几日后，朱瀚启程北返。

禁军分批护送物证、匠人、账册回京。

郝对影问：“王爷若奏此事，陛下必震怒。”

“宁震怒，也不能纵容。”朱瀚沉声道，“否则下一个乱的，就是京师。”

“可您若揭楚王之罪，皇兄恐心痛——毕竟是亲子。”

“心痛也得断。”

朱瀚将竹简、账册、火雷一一呈上。殿内文武尽皆噤声。

朱元璋看完，手指颤抖，久久无言。

“楚王……竟敢造火器私兵？”

朱瀚叩首：“确证无疑。其下与陆恭旧党往来密切，皆称‘北使’。”

“来人！”朱元璋一掌拍案，怒声震殿，“传旨——召楚王入京问罪！”

殿外侍卫齐声应命。