“殿下何意？”

“他越查，越近。越近，越死。”

窗外的郝对影听得清楚，指尖一紧。

他悄退两步，忽然脚下木板微响。

帘内一人暴起：“谁！”

郝对影闪身跃墙，却被弩箭擦肩而过，鲜血洒夜。

他跌落在屋檐下，强撑着气息，摸出信筒，将密报封好，放入鸽筒。

夜空传来羽翼掠风之声。

翌晨。

镇南府后园，朱瀚接到鸽信。

信上血迹未干，字迹歪斜：

“太子知王查。言‘近则死’。”

朱瀚手中信纸被雨打湿，化作灰泥。

他抬眼，宫阙之上晨雾弥漫。

风从北来，卷起殿角金铃。

他缓缓道：“北使……原来在太子。”

郝对影沉声：“王爷，怎办？”

朱瀚目光冷厉：“上朝。”

他披玄衣，系剑带，步入风雨。

奉天殿前，鼓声隆隆。

朱元璋端坐高座，太子立于侧。

“瀚弟，查得如何？”

朱瀚拱手：“臣已查明——北使之印，现由东宫掌。”

太子抬头，冷笑：“证据？”

朱瀚从怀中取出那被火熏的铜片。

“此徽出东宫库，刻‘鹤’纹——太子印房独制。”

朱元璋神色骤变。

太子朗声道：“此物出自旧藏。王叔欲借此诬陷储位？”

朱瀚冷声：“储位若真清白，何惧一问？”

太子眼神一寒，抬手喝道：“来人——”

朱元璋猛然拍案，声如雷：“住手！”

殿内死寂。

朱元璋目光冰冷，扫视两人。

“北使一职，自朕立朝以来，只听命于我。”

“如今谁敢借朕之名行诏，皆斩。”

他沉声道：“明日，封诏东宫，查印房账。镇南王随行。若有半分欺瞒——父子皆诛。”

太子面色一僵，缓缓俯身。

“儿臣遵旨。”

朱瀚亦俯首：“臣遵旨。”

朱元璋转身，背影嶙峋。

“查清了，朕要的不是忠言，而是真。”

殿外雷声滚滚，乌云压顶。

宫中风起，九门再闭。

天未亮，宫钟三声。浓雾笼罩紫禁，檐下的铜铃一声不响。

宫门前，御林军列阵如山，戈戟寒光整齐映着晨色。

朱瀚披玄衣，立在奉天殿阶下。

雨后初寒，他的伤口在袖下渗着血，却不曾皱眉。

“王爷，东宫已封。”郝对影低声禀报，“内务司与礼部皆停事，陛下令御史台开卷对勘。”

朱瀚点头：“记下每一道诏印、每一名押令之人。凡笔迹稍异，立即呈我。”

“是。”

朝光微亮，朱元璋步出殿外。