身着明黄常服，面色肃穆。太子朱标随侍，神色安然，衣襟无褶。

“开门。”

乾清门重开，万籁俱寂。

朱元璋目光如刀，缓缓扫过殿中众臣。

“今日审东宫诏印。凡敢妄言、避言、曲言者——即刻处斩。”

群臣齐声应诺，声震金砖。

太子上前一步，恭声道：“儿臣自请开印。”

朱元璋一挥手。

“准。”

东宫印房由五道锁封闭。

钥匙分存于太子府、内务司、锦衣卫三处。

三锁开启，铜门吱呀作响。冷风卷出，尘屑漫空。

内有三柜。第一柜贮诏纸，第二柜为火印，第三柜置玉玺。

朱瀚与御史合审，逐一取出印章。

“圣玺一，东宫印二，北使印……三。”

朱瀚抬眼。

北使印，赫然在列。

朱元璋神色不动，淡声问：“此印何来？”

太子躬身：“此印旧物，自太祖二十五年便存于宫。自废北使后，留作备玺。”

朱瀚冷声道：“备玺？何以昨夜仍有诏出？”

太子神色如常：“若王叔能指明谁取此印，儿臣甘受罪。”

朱瀚转向御史：“查册。”

御史翻阅账册，低声道：“弘宁二年七月，此印借出一日，批文署名……内务司侍郎魏淮。”

“魏淮？”朱元璋皱眉。

“此人今何在？”

“今春病卒。”

殿内气氛顿时冷硬如铁。

朱瀚低声：“死人最适合借手。”

太子微笑：“王叔此言，岂非巧合皆为臣之罪？”

朱瀚直视他：“若真无罪，你敢以血誓验印？”

太子神色微变，旋即笑道：“王叔倒有兴致。”

朱元璋沉声：“验。”

太监捧来火盆，以鹿血洗印。印面落血，随即渗出一丝黑烟。

群臣惊呼。

朱瀚眼神如刃：“毒墨。此印近年方改，绝非旧物。”

朱元璋脸色骤冷。

“谁调墨？”

“回陛下，御书房供墨一共三批，皆经东宫批领。”

太子脸上微笑仍在，语声平静：“陛下，若有假印，儿臣亦受蒙蔽。”

朱瀚上前一步：“殿下何需狡辩？昨夜北镇粮令之信，正盖此印！”

他掷出那被烧残的文书残片。

印痕虽模糊，却可见半个“北”字与金红墨迹。

朱元璋目光灼灼：“传北镇使者入殿！”

不多时，一名年迈军官跪入殿中。

“臣奉诏于三日前，持北使令赴北镇调粮。信由东宫副使亲交。”

“谁是副使？”

“叶忠。”

朱瀚冷笑：“叶忠，乃东宫典礼司首席。”

太子神情依旧，从容叩首：“父皇明察，叶忠所行，我不知情。”

朱瀚怒声：“不知情？你印下诏书，叶忠奉诏行令，军粮北调，你竟不知？”

朱元璋沉声：“太子，御印由谁掌？”