朱桢被两名锦衣卫夹在中间，铁锁未上，却已是囚身。他的王服还在，衣角却被风吹得凌乱，失了往日的整肃。

“楚王殿下，请。”

校尉的声音很稳，没有刻意压低，也没有半分客气。

朱桢点了点头，抬脚往外走。

一步。

两步。

就在迈出宗人府正堂门槛的那一刻，他忽然停住了。

身后的锦衣卫一愣，下意识按住了刀柄，却没有催促。

朱桢慢慢回过头。

正堂之中，宗室诸王或站或坐，神色各异，有人低头不语，有人避开目光，唯有一人，仍站在原处。

朱瀚。

他没有坐主位，也没有居高临下，只是站在廊柱旁，衣袍素净，像个旁观者。

朱桢的目光，在他脸上停了片刻。

“七弟。”他忽然开口。

声音不大，却让堂内所有人都听得清清楚楚。

朱瀚抬眼，看向他。

“你是不是，一早就知道，会是这个结果？”

宗人府里，风声骤紧。

几位宗室下意识屏住了呼吸。

朱瀚没有立刻回答。

他看着朱桢，目光平静，没有胜者的审视，也没有失败者的怜悯，像是在看一个早已走到终点的人。

“我知道会有人走到这一步。”朱瀚缓缓道，“但我不知道，一定是你。”

朱桢怔了一下。

随即，低低地笑了。

那笑声里，没有怨毒，也没有愤怒，反倒像是松了一口气。

“也是。”他点了点头，“这局棋，早就下歪了。”

他抬头看了一眼宗人府的匾额，目光停留了一瞬，又收了回来。

“七弟，”他语气忽然放轻，“你替标儿挡了这一下，他会记得。”

朱瀚没有否认，只淡淡道：“我只是没让刀落到不该落的地方。”

朱桢看着他，眼中那点最后的锋芒，终于彻底散了。

“你还是老样子。”他说，“不抢功，也不留情。”

说完，他不再停留，转身迈出门槛。

第二日清晨，齐王府。

茶刚沏好，还未入口，便已经凉了。

朱榑坐在主位上，指腹一下一下敲着桌面，发出极轻的声响。

“人，真是被押进诏狱的？”

下首的幕僚低声回道：“是。昨夜三更入狱，名目是‘私动河工、意图生乱’，并未牵连旁人。”

朱榑皱眉：“并未牵连？”

“至少明面上，没有。”

朱榑沉默了一会儿，忽然冷笑一声。

“朱瀚。”

幕僚抬眼：“王爷？”

“这事不是陛下亲自下的手。”朱榑缓缓道，“是有人，把刀递到了陛下面前。”

幕僚犹豫片刻：“王爷是说……瀚王？”

朱榑没有回答，只端起茶，喝了一口，随即放下。

“去，把府里的账，再查一遍。”

“所有旧账，全部。”

幕僚心头一紧：“王爷，是不是太急了？”

朱榑抬头，目光冷厉。

“楚王就是不够急。”

同一时辰，蜀王府。

朱椿正在后园修竹。

一刀落下，竹节齐断。

侍从小心翼翼道：“王爷，楚王的事……”

“我知道。”朱椿把刀递给侍从，语气平淡，“昨夜就知道了。”

侍从忍不住问：“那……我们要不要？”