月光如水，残忍地照亮她的无助。

忽然，远处传来轻微的脚步声。

苏婉慌忙用袖子擦干眼泪，将陶罐飞快藏好。

来的是隔壁周大山的娘亲周婶子。

她的丈夫在县衙做捕头，家道殷实，性子也爽利善良，在村里人缘极好。

“婉儿，又一个人躲这儿偷偷掉金豆子呢？”

周婶子提着一小篮子水灵灵的青菜，不由分说塞到她手里。

“拿着，刚摘的，甜着呢。”

苏婉下意识推辞，周婶子却硬塞过来，语气带着怜惜：

“跟你婶子还客气什么？

大山那小子常念叨，说小九哥不在，我们得多照应你些。”

提到哥哥，苏婉的眼泪又像断了线的珠子，扑簌簌地落下来。

“傻孩子，别哭。”

周婶子叹口气，将她揽到身边，压低声音道。

“我当家的前个儿从县里回来，隐约听说，小九在张家……好像惹了点什么麻烦，前几日还惊动了郎中……”

苏婉浑身猛地一颤，小脸瞬间惨白如纸，一把抓住周婶子的衣袖：

“周婶！我哥他……”

“别急别急，说是没什么大碍，已经好了。”

周婶子连忙安慰，轻轻拍着她的背。

“倒是你，婉儿，得照顾好自己。

你看你瘦的，风一吹就能倒。

等你哥回来，见你这样，该多心疼？”

苏婉死死咬着下唇，几乎咬出血来，重重地点头，将所有的恐惧与担忧都咽回肚子里。

这一夜，她辗转反侧，哥哥请郎中的消息像一块巨石压在心口。

是病了？

还是……伤了？

她不敢深想，每一种可能都让她心如刀绞。

第二天，天色未明，她便起身，干活比以往更卖力，像是要将所有的担忧都发泄在无尽的劳作上。

砍柴时专挑粗壮坚硬的杂木，挖野菜时目光如炬，搜寻着那些稀罕能卖高价的品种。

她心中只有一个信念：

更快，更多地攒钱！只有钱，才能救哥哥！

这日，她背着一小篓罕见的、品相极佳的山菌，咬牙走了更远的路，想到镇上卖个好价钱。

沭阳县的早市已是人声鼎沸。

青石板街道两旁，摊贩吆喝声此起彼伏。

绸缎庄、杂货铺、茶楼酒肆鳞次栉比，

空气中弥漫着油炸果子与包子的诱人香气。

这一切的繁华，都与她这个衣衫褴褛、小心翼翼护着背篓的小丫头格格不入。

她不敢耽搁，低着头，加快脚步，想尽快赶到专收山货的“李记杂货”。

“小丫头，这菌子不错，个头匀称，是后山老林子里采的吧？”

店伙计翻看着她的山菌，给出了价格。

“给你八文，如何？”

苏婉心里一喜，这比她在村里预想的还多了两文！

她正要点头答应，一个如同毒蛇般阴冷熟悉的声音，在她身后蓦然响起：

“且慢！这菌子，我买了！”

苏有才不知何时，化身鬼魅般出现在店门口，皮笑肉不笑地盯着她，眼神里充满了算计与威胁。

苏婉的心，瞬间沉入了冰窟。

她才刚刚看到一丝微光，那双贪婪的黑手，就又要将她重新推回绝望的深渊吗？