家人说，脸上还带着笑。

消息传到广州时，苏惟瑾正在格物大学讲课。

他听完陆松的禀报，沉默片刻，对台下学生说：“今日课就上到这儿。你们记住——费宏费阁老，是这二十年来，顶着满朝非议，替新政挡风遮雨的人。没有他，就没有今日的格物学堂。”

学生们肃然。

葬礼自然又是极尽哀荣。

皇帝辍朝三日，百官戴孝。

费宏生前清贫，家里连套像样的宅子都没有，还是皇帝特旨，从内库拨银子修的墓。

又过了两年，南洋水师老提督苏惟山在广州病故。

这位当年跟着苏惟瑾从沭阳走出来的书童，最后官至南洋水师提督、靖海伯。

死前留下遗言：“把我葬在澎湖，面朝大海——我要看着咱们的船，一艘比一艘大。”

一代勋旧，就这样渐次凋零。

茶馆里的说书先生说起这些事，总爱叹口气：“老将凋零，英雄暮年啊……”

可有茶客反驳：“老先生，您这话不对。老的去了，新的不都起来了吗？”

是啊，新的起来了。

工部尚书王徵，今年四十二，徐光启的得意门生。

这人是陕西泾阳人，长得斯文，可干起活来雷厉风行。

他主持的“陇海铁路”工程，今年刚修到兰州——那可是黄土高原，沟壑纵横，施工难度比京汉铁路大十倍。

朝里不是没人反对。

有老臣上疏：“修铁路劳民伤财，况且西边贫瘠，修了何用？”

王徵在朝会上直接怼回去：“西边贫瘠？甘肃有煤，新疆有铁，青海有盐。把这些运出来，西边就不贫瘠了！至于劳民伤财——这条铁路用工三万七千人，每人月俸三两，一年就是一百三十多万两工钱流进百姓口袋。这叫伤财？这叫富民！”

数据砸出来，反对的人哑口无言。

如今铁路修到兰州，甘肃的煤运到西安，成本降了六成。

西安的铁厂、水泥厂跟着建起来，带活了整个关中经济。

陕西巡抚上了道谢恩折子，说“铁路一通，百业俱兴”。

海军提督周镇海，周铁柱的儿子，今年二十四。

这孩子从小在水师学堂长大，十八岁就跟着舰队下南洋，二十二岁独立指挥分舰队巡航马六甲。

去年英国人在爪哇海域劫了大明商船，周镇海带了三艘“靖海级”战舰追过去，直接把英国舰队堵在港口里。

英国东印度公司总代表气得跳脚：“这是要开战吗？！”

周镇海站在舰桥上，冷冷道：“要么交船交人，赔偿损失；要么……我帮你回忆回忆澎湖海战。”

最后英国人乖乖交人赔钱，还签了份《爪哇海域航行安全协议》。

消息传回北京，朱常洛在朝会上笑：“这脾气，跟他爷爷一模一样。”

苏惟瑾的三个儿子，也各有各的造化。

长子苏承志，三十八岁，如今是大明首屈一指的机械学家。

他改良的蒸汽机车，牵引力比原先大了三成，耗煤少了二成。

最新式的“承志型”机车，已经能在京汉铁路上跑到一个时辰八十里——虽然还不稳当，可毕竟是突破了。

次子苏承业，三十五岁，主持《大明闻风报》。

这份报纸如今发行量全国第一，上至朝堂弊政，下至市井纠纷，什么都敢报。

去年河南黄河修堤，有官员虚报石料数目，被《闻风报》记者暗访揭露，那官员最后流放三千里。

百姓都说：“《闻风报》是咱老百姓的耳目！”

三子苏承功，三十二岁，最像他爹年轻时的性子——敢闯。

三年前他带着五艘战舰、三百水手，从广州出发，横渡太平洋。

去年传回消息：抵达了一片新大陆的西海岸，当地土人叫那儿“加利福尼亚”。

他在信里写：“此地气候温和，土地肥沃，金矿遍地……父亲，咱们来晚了，西班牙人已经到了。不过没关系，他们人少。”

这信在朝堂上引起轩然大波。

有大臣激动道：“此乃天赐沃土！当立刻派兵占领！”

朱常洛却冷静：“不急。先派使团，与西班牙人谈判。能买则买，能租则租——打仗是最后的手段。”

这话，很有他师父当年的风范。

泰昌二十五年春，朝会。

如今朝堂上，老面孔少了，新面孔多了。

工部、户部、兵部的堂官，大多四十出头，个个精神抖擞。