轮船把帆船挤出了主干航线。

工厂在各大城市郊外如雨后春笋般冒出来。

钱是赚了不少。

可麻烦也多了。

工人不再是当年那些进城打短工的农民。

他们有了组织。

敢罢工。

敢讨价还价。

读书人里也分成了两派——一派捧着《格物全书》。

喊着“科技兴国”；

另一派抱着四书五经。

骂着“奇技淫巧。

败坏人心”。

更别提那些靠着工厂发家的新贵。

一个个腰包鼓了。

心气也高了。

私下里聚会时。

常说什么“泰西有议会。

咱们也该有个说话的地儿”。

“说话的地儿？”

李耀祖冷笑。

“真当朝廷是吃素的？”

同一时刻。

北京紫禁城。

乾清宫。

三十岁的崇祯皇帝朱由检坐在御案后。

两鬓已见霜白。

他面前摊着三份奏折——一份是江南巡抚报的“工人聚众滋事”。

一份是都察院弹劾“新贵结交官员。

图谋不轨”。

还有一份是格物大学山长联名上的“请开算学、物理特科。

以应时需”。

“陛下。”

司礼监太监王承恩小心递上参茶。

“该进药了。”

朱由检摆摆手。

没接。

他盯着奏折上那些刺眼的字句。

忽然问：“承恩。

你说……忠武王当年搞这些机器、铁路、电报的时候。

想过今天这局面吗？”

王承恩一愣。

低头道：“老奴愚钝……”

“他想过。”

朱由检自问自答。

“他在笔记里写过——‘蒸汽一动。

社会必变。

新阶级起。

旧秩序摇。

堵不如疏。

导之向善。’”