萧战低头看去。

那是一根铁管，比燧发枪的枪管粗一些，长一些。表面光滑，没有裂纹，没有坑洼。

萧战的眼睛亮了。

“这是……”

钱厚德兴奋得语无伦次：

“是炮管！属下按您给的图纸，跟刘师傅一起铸的！试了三十多次，终于铸成了！比以前的炮管更薄，更轻，更结实！”

萧战接过那根炮管，仔细端详。

确实比以前的炮管更精致。以前铸的炮管，表面坑坑洼洼，有的地方还有砂眼。这根炮管，光滑得像镜子一样。

“试过没有？”他问。

钱厚德点头：

“试了！装了火药，放了五炮，一点事没有！刘师傅说，这炮管能用！”

萧战抬起头，看着钱厚德。

这小子，瘦了一圈，眼睛熬得通红，脸上全是黑灰，可那双眼睛，亮得像星星。

他忽然想起两年前，那个游手好闲的纨绔子弟。

那时候这小子整天惹是生非，把他爷爷气得半死。

现在，这小子造出了大夏最好的炮管。

萧战拍了拍他的肩：

“小子，干得好。”

钱厚德咧嘴笑了，笑得像个傻子。

萧战又说：

“明天，把这根炮管，送到格物院去。让他们照着做。”

钱厚德用力点头：

“属下明白！”

他转身就跑，跑到门口，忽然停下，回头喊：

“国公爷！属下还有个想法！”

萧战问：“什么想法？”

钱厚德说：

“属下在想，能不能把这炮管，装在车上？做成那种……能跑的大炮？”

萧战愣住了。

能跑的大炮？

那不是……

他忽然想起一个词——

“炮车”。

后世叫“自行火炮”。

这小子，脑子转得真快。

他看着钱厚德，笑了：

“行，你慢慢想。想好了，画图纸给本官看。”

钱厚德眼睛放光：

“属下遵命！”

他一溜烟跑了。

萧战站在窗前，望着他消失的方向，忽然笑了。

这小子，以后肯定比他爷爷强。

他转过身，正要坐下，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。

又是八百里加急？

他走到窗前，朝声音的方向望去。

一匹快马，从东门的方向奔来，直奔皇宫而去。

萧战的眼睛眯了起来。

这么晚了，又是什么事？

他心里涌起一股不祥的预感。

第二天一早，他就知道了——

倭国使臣求见陛下，说有“要事相商”。

而他们要商量的，竟然是——

“租借”天津卫港口。