这户民宅本来只有夫妻二人，烧饭用的柴不多，还剩下不少，现在连淮王朱常清在内，一口气涌进来四个人，还都是当兵的精壮男子，顿顿要吃热饭，柴火自然很快便不够用。

一名护卫上前道：「还剩多少？」

民妇翻动柴火算了算道：「勉强够一顿饭，可能夹生些。」

护卫咒骂一声，从地上捡起劈柴斧头。

民妇吓得一声尖叫，缩到一旁。

护卫低声骂道：「贱人，再敢叫，把你也剁了！」说罢挥斧砍向堂中的板凳，很快将其砍成碎木块。「用这些烧饭吧，米煮的软烂些。」护卫道。

「好。」民妇低头应道。

百姓家里穷，他们又是新成家，每件家具都很珍贵，好好一个板凳就这么被当柴火烧，民妇眼中满是可惜，可她和丈夫性命被人捏在手里，此时也反抗不得。

民妇干活很麻利，糙米下锅加水，下面点上火，很快便满屋子米香。

不多时一锅米饭煮好，指挥使乘了一碗，递给淮王。

朱常清看著发黄的糙米，叹了口气，艰难皱眉下咽。

护卫们分别拿碗盛饭，房中粗瓷碗也有限，民妇就只能用手抓食，并抓一些米喂给丈夫。

夫妇二人一边吃饭，一边默默流泪。

待到午饭时，护卫又把剩下的板凳都拆了，晚饭时，又将桌子也拆了，连筷子、木勺都丢进灶里生火。至此家里已几乎没有木质家具，再拆就要拆淮王睡觉的床铺了。

淮王闻言一声叹息，歉然地对夫妻二人道：「苦了你二人了。」

夫妻置若罔闻。

指挥使低声骂道：「不知好歹的东西！」

朱常清对他道：「不得无礼！」接著又和颜悦色地询问夫妻二人的名字。

那民妇道：「他叫乔三，我叫刘二姑。」

「嗯，本王记下了。」朱常清起身，郑重地拱手道，「待本王重返饶州之时，定要千百倍偿还二位的恩情。」

夫妻二人中，只有刘二姑能活动，她闻言不知该作何回应，便嗯了一声。

就在这时，突然响起敲门声。

门口两名护卫推刀出鞘，死死盯住房门，朱常清也起了一身鸡皮疙瘩。

指挥使眼神在房中窗户不停扫视，思索该从何处脱身。

「砰，砰，砰。」

敲门声又急促许多。