他说得轻描淡写，但众人都听出了其中的凶险。

聚众抗税，围堵县衙。

这已不是寻常纠纷，而是公然对抗朝廷。

苏婉晴握住他的手。

她的手很软，带着暖意。

“你没事吧？”

“没事。”顾铭笑了笑，“当场抓了主谋，斩了。”

他说得平淡，厅内却骤然一静。

斩了。

两个字，重若千钧。

李裹儿指尖颤了颤。

她抬起头，看向顾铭。

他正低头吃饭，侧脸线条平静，看不出半点波澜。

仿佛方才说的不是杀人，只是处理了一桩寻常公务。

可李裹儿知道，没那么简单。

聚众抗税，斩首示众。

这是立威，也是震慑。

但立威的同时，也将自己推到了风口浪尖。

她想起韩举人昨夜密室中的话。

“顾铭此举，看似雷霆手段，实则激化矛盾。那些乡绅现在怕了，但怕过之后，就是恨。他会成为众矢之的。”

当时她没说话。

此刻看着顾铭平静的侧脸，心中却涌起一股复杂的情绪。

有担忧，也有一丝……敬意。

至少他敢做。

敢为百姓，得罪那么多人。

“斩得好。”

齐棠忽然开口。

她声音清冷，带着北地人特有的直率。

“那种人，留着也是祸害。”

顾铭看向她，笑了笑。

“话是这么说，但后续会有麻烦。”

他顿了顿，看向众人。

“一条鞭法，触动的利益太大。今日是新丘县，明日可能就是其他地方。”

众人点头。

秦明月轻声说：

“你自己要小心。”

“我知道。”

顾铭继续吃饭。

厅内安静下来，只有碗筷轻碰的声响。

李裹儿低下头，小口扒着饭。

米粒在口中，却尝不出味道。

她想起马老粗糙的手，想起孙老哽咽的声音。

想起那句——“如果官府能做到，我们为什么还要做？”

如果顾铭真能让百姓过上好日子。

红莲教，还有存在的必要吗？

这个念头像藤蔓，在她心中疯狂生长。