而那三个招募来的杂役，则被严格分开：一人只负责从远处溪流挑水倒入院中大缸；一人只负责劈砍送来的木柴，堆放到指定区域；另一人只负责将处理好的粗盐坯搬运到溶解池旁。他们之间不允许交谈，更不允许靠近顾怀进行核心操作的区域。

每个人都找到了自己该在的位置。

然后便是原材料：大量的矿盐坯、更多的木炭、成担的清水、数倍于以往的陶罐、瓦盆...

这些，都需要钱，都需要从刘全那儿拿到。

顾怀让杨震去见了刘全派来盯梢的人，没有提方子，只提了要求。

出乎意料，刘全那边答应得很爽快，当天下午，第一批粗盐坯和部分物资就送到了破落小院外。

显然，刘全也在赌，赌顾怀是不是真能下出金蛋，他不在乎这点投入，他在乎的是那可能存在的、能量产“雪花盐”的方子。

于是，土坯房的后院开始日夜烟火不息，人影幢幢。

顾怀的眼睛里布满了血丝，嘴唇因为焦虑和缺水而起皮干裂，但他操作的手依旧稳定，下达的指令依旧清晰。

杨震沉默地守在最关键的入口和顾怀身边，看着他以一种近乎燃烧自己的状态投入其中，看着他与李易低声商讨物料配比，看着他和铁匠老何用手势和草图交流工具改进...

他想起自己当时本来只是路过此地，如今却不知道为什么留了下来，惹上了私盐贩子，如今还甘愿为人看家护院，实在是...

看来自己走了那么久，那么远，在这乱世里煎熬，脑子也终于开始不清醒了。

第四天深夜，最后一锅盐水在改良后的灶台上蒸发殆尽，雪白的结晶铺满了铁盘。

李易小心地刮下盐粒，过称，记录。

“公子，”他的声音有些疲惫，“一百零三斤...够了！”

顾怀长长地、长长地舒了一口气，身体晃了一下，连续数日不眠不休的紧绷骤然放松，让他眼前阵阵发黑，一只粗糙有力的大手及时扶住了他的胳膊。

是杨震。

顾怀借力站稳，转头看向杨震，发现这个一向没什么表情的虬髯汉子，此刻看向那堆雪白盐山的眼神，也带着一丝震撼。

“我们...做到了。”顾怀的声音沙哑。

杨震点了点头，松开手，只吐出一个字：“嗯。”

......

翌日下午，院门外传来了杂乱的脚步声。