狭雾山的夜，总被一层常年不散的雾气裹着
朦胧的雾气像稀释的墨汁，将山峦的轮廓晕染成一幅写意的水墨画，连清冷的月光洒下来，都变得柔柔和和
今夜，这幅静谧的画卷里，多了两道归来的身影，锖兔与义勇，正并肩朝着山腰的木屋走去
他们身上还带着藤袭山的尘土，却难掩平安归来的踏实
木屋的灯还亮着，鳞泷左近次跪坐在火炉旁，背脊挺得笔直，身形像一尊沉稳的石雕，可放在膝上的双手，却在微微颤抖，暴露了他心底翻涌的不安
红色的天狗面具遮住了他的面容，却遮不住面具下那双忧心忡忡的眼睛，他已经在炉边坐了整整一夜，耳朵始终紧绷着，捕捉着山间每一丝可能的脚步声
“吱呀” 一声，木屋的门被轻轻推开，真菰端着一个黑漆托盘走进来，托盘上放着刚泡好的热茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼
她将托盘放在矮桌上，轻声劝道：“师父，天快亮了，他们两个一定能平安回来的，您早点睡吧，别熬坏了身子”
鳞泷左近次伸手接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，心中的焦虑稍稍缓解了些
他轻抿一口热茶，茶水的暖意顺着喉咙滑进胃里，声音也变得柔和：“不用担心为师，师父年纪大了，觉本就少，再等一会儿就好”
真菰看着师父固执的模样，轻轻叹了口气，也不再多劝，只是跪坐在他身旁的软垫上
其实她又何尝不是担心得睡不着？每一分每一秒，都在盼着门外传来熟悉的脚步声
就在这时，鳞泷左近次的耳朵突然动了动，他的听力早已因常年修炼变得极其敏锐，哪怕是雾气掩盖下的轻微脚步声，也能清晰捕捉
他猛地站起身，几乎是踉跄着推开木门，只见雾气中，锖兔和义勇正朝着木屋走来，身影虽有些疲惫，却稳稳当当
看到两人毫发无损，鳞泷左近次悬了一夜的心，终于 “咚” 地落回原地
他张了张嘴，半天只说出一句：“回来就好，回来就好……” 这句话在嘴边反复念叨了两遍，直到锖兔和义勇走到他面前，他才回过神来，伸手拍了拍两人的肩膀
“师父！我们回来了！”
锖兔上前一步，小心翼翼地将怀里裹得严实的羽织递过去，声音轻得像怕惊扰了什么，“我们…… 把师兄师姐们也接回来了”
鳞泷左近次颤抖着接过羽织，缓缓展开，里面整整齐齐放着十一个狐狸面具，有的边缘带着裂痕，有的还沾着早已干涸的暗褐色污渍，正是他当年亲手交给弟子们的 ‘消灾符’
看着这些面具，这位平日里沉稳的老者再也忍不住，老泪从面具的缝隙中滚落，滴在面具上
许久之后，木屋的矮桌旁围坐了四人
真菰给每个人都倒了一杯热茶，氤氲的热气在灯光下升腾
锖兔端起茶碗，轻声道谢后，便将这次藤袭山试炼的经过缓缓道来，从遇到村田，到遭遇手鬼，再到霜月未来出手相助，每一个细节都说得清晰
义勇坐在一旁，偶尔会补充一两句他记得的细节
只是，锖兔刻意避开了手鬼与师父的旧怨，只轻描淡写地说，是因为鬼杀队工作人员的失误，藤袭山才潜伏着一只吃了五十人以上、活了至少四十年的恶鬼
当鳞泷左近次追问恶鬼的具体细节时，他也只是含糊其辞，匆匆带过，不愿让师父再想起过往的伤痛
义勇自然明白锖兔的苦心，也没有多言
他虽不善言辞，却不是傻
聊到一半，义勇像是突然想起什么，转头看向真菰，语气带着几分认真：“师姐，你听过霜月未来这个人吗？”
“霜月未来？” 真菰愣了愣，茫然地摇了摇头，眼里满是疑惑
义勇见状，立刻转头看向锖兔，好像在说：你看，我就说吧！
他就知道自己记性没错，师父之前根本没跟他们提起过这个名字！
锖兔看着义勇这副较真的模样，忍不住扶额，一阵无语
他无奈地叹了口气，才将霜月未来如何斩杀手鬼、两人又是如何认识的过程详细说了出来，连 “光之呼吸巴雷特之怒” 的戏称也一并讲了
鳞泷左近次和真菰听完，都愣住了，用从未见过的 “火铳” 杀鬼，还全程没拔刀？这实在超出了他们对剑士的认知
鳞泷左近次笑着揉了揉义勇的头，语气里满是感慨：“那个孩子啊，当年我去锻刀村的时候，一眼就看中了他的天赋，本来想收他当你们的师弟，没想到被炼狱槙寿郎那家伙抢先一步，把人收作了继子”
他顿了顿，眼神变得格外郑重，“说起来，未来那孩子在水之呼吸上的天赋，是老夫这辈子见过最高的，没有之一”
锖兔和真菰对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，他们从未听过师父用这样绝对的语气夸赞一个人，可见霜月未来的天赋是真的惊艳
“那他为什么用的是光之呼吸啊？” 义勇皱着眉，闷闷地问道，显然还在纠结这个细节
锖兔撇了撇嘴，小声嘀咕：“什么光之呼吸，根本就是那小子瞎喊的，就是为了让招式听起来厉害点” 说着，他又把霜月未来用沙漠之鹰和巴雷特杀鬼的细节补充了一遍，听得鳞泷和真菰更是错愕不已
这一夜，鳞泷左近次终究还是没睡
天快亮时，他独自踏着月光，提着一盏纸灯笼，来到狭雾山后山的一片墓地
雾气比夜里更浓了，将墓碑都裹得朦朦胧胧，他小心翼翼地打开怀里的羽织，将那十一个狐狸面具一一取出，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝
浓郁的雾气遮不住老者的哀伤
他蹲下身，用袖子仔细擦拭着每一块墓碑，碑上刻着的，都是他曾经视如己出的弟子的名字
擦干净一块墓碑，他便将对应的面具轻轻埋进墓碑后的土包里，指尖触到冰冷的泥土时，又忍不住红了眼眶
“孩子们，是为师的错……”
他的声音带着哽咽，泪水顺着天狗面具的边缘不断滑落，滴进泥土里，“当初师父就该亲手斩杀那只恶鬼的，不该让它留在藤袭山，害了你们……”
他又怎会听不出锖兔话语里的善意？当他看到那些面具的瞬间，就猜到了大概