“禀父王、母后，孩儿回也。”

“樊城可好？生民可安？”母亲问道。

“那城尹欺凌樊人，视为贱民，赋税加收四成，交不起税者，便抢人儿女。所抢女子中稍有颜色者，全关在衙府供他淫乐，有不从者便施毒刑。有一女子死不相从，被那城尹活活打死！”

“樊城竟有此事？可是道听途说？”楚穆王也惊呆了。

“那女子唤作苗儿，父母将其尸首抬入公堂，另有人证确凿。受害女子全都入公堂哭诉，樊人哭作一团，要治其死罪！”

“汝如何处置？”

“我言须带回郢都会审，交令尹核准方可行刑。然樊人不从，他们将城尹堵在堂内，将他打死！”

楚穆王一惊：“问道：“那城尹可是令尹内弟，名叫——阎许？”

熊侣把头低下，说道：“是也。”

楚穆王怒了：“你干的好事！令尹尸骨未寒，你便诛人至亲；使子孔身戴双孝出征，斗氏岂不心寒？”

“他咎由自取耳。”熊侣咕噜道。

“还敢犟嘴！若主大义，就该依律而行！若带回交与令尹，令尹安得徇私？”

姞凤忍不住了，说道：“那城尹触犯众怒，侣儿奈何？依我看，如此最好，省得令尹为难。”

“妇人之见！国之储君，便如此行事，岂不令人失望？”

母子俩眼前一亮，这个君父，终于把儿子当储君看了！却都不出声。就在这时，桂花来报：“禀大王，太师与师保在中堂求见。”

“请入上房。”

桂花一惊，只得照办。两人一进来，楚穆王听了姞凤的话,不提讨伐群舒之事,说道：“师保听令：世子至樊城，督查不力，至城尹暴亡，禁闭十日！”

“大王——”

“依令而行，不得有违。师保施教不力，亦应思过。”

王子燮一听，不敢求情，拉着熊侣走了。

“太师听令：右广将军护卫不力，至城尹猝死，降为左偏。”

“谨遵王命！老臣管教不力，亦当治罪也。”

“竖子之过，与太师何干？”

潘崇欲言又止，静静退出。姞凤似乎听出端倪，试探道：“侣儿虽处事操切，亦立储君之威也。大王若成其婚姻，或益加持重。”

楚穆王问道：“竖子非那樊姬不娶？”

“知子莫若父。侣儿每事必自行作主。先自择其师，后自择其友，今必自择其妻也。”姞凤说道，

楚穆王也觉无奈，但他希望有生之年见到儿子成婚，说道：“此事交由王后去办，冠礼之前举婚便可。”

姞凤心中一喜，说道：“童子这就派人去郑国求亲，”她想了想，问道：“可派何人为使？”

楚穆王说道：“以傧相最为合适。”

姞凤犹豫了一下，说道：“我闻中原傧相与楚不同，只是接引陪伴到访贵客之末吏，若出使中原大国，恐见慢待也。”

楚穆王睁大眼睛看着他，女人想得真细啊！他一下明白，屈御寇有联秦大功，该升职了。便说道：“王后言之有理，可令子边为箴尹，往聘郑国。”

“谢大王！”