可即便如此，心中的彷徨与失落，还是时时泛上心头，挥之不去。

堂中看似气氛平和，夫妇二人说着家常，可那话语之间，却透着隐晦的冷淡，没有多少夫妻间温情。

正说话间，堂外丫鬟禀道：“姨娘、三姑娘、环三爷来了。”

贾政闻言，神情微振，脸上的沉郁与失意，竟也淡去几分，眼底掠过一丝暖意。

王夫人却眉头一蹙，脸色泛出不易察觉的阴沉，自宝玉得了怪病，她整日提心吊胆，即便与夏家的亲事，也透着莫测危机。

她这一辈子，生了两个儿子，长子贾珠天资聪颖，过舞象之年便中了秀才，在贾琮未出头之前，乃是贾家少有的早慧子弟。

可惜贾珠天不假年，早早便没了，等到生下次子宝玉，她费劲心机，靠衔玉而生的异兆，在贾家风光无限，享受尽了体面。

可如今，宝玉却每况愈下，反倒是庶子贾环，这一年竟懂得用功读书，听说东府的琮哥儿，还时常扶持于他。

这事，成了王夫人一块心病，日日郁恨不已，生怕这低贱的庶子，有一日成了气候，盖过她的宝玉，夺了二房的风光。

是以听闻赵姨娘母子三人前来，她心中自然好不自在，眉梢眼底的寒意，都有些压制不住。

贾政见了贾环，问了几句日常起居，便考较他的课业，问道：“环儿，你在国子监读书，也有不少时日了。

我不日便要南下，今日便考考你，于经义之学，到底有几分成色。

我问你，《论语·学而》中说‘君子务本，本立而道生’，这句话作何解？这‘本’究竟是什么？又如何才能‘立本’？”

贾环素来惧怕贾政，今日父亲突然考较，让他措手不及，顿时神色局促，心中发慌，脸颊涨红，半天说不出话来。

探春在一旁看着，心中暗自着急，她知晓弟弟虽读书用心，可天资却是普通，别出机杼是不成的，唯有照本宣科。

她在旁提醒道：“环儿，老爷考较你，你只需老实答问便是，监里的教谕如何教诲，你便如何回禀，不必慌张。”

贾环得了姐姐提醒，心中稍稍镇定了些，沉思片刻，回道：“回禀老爷，先生曾教诲，这‘本’，乃是为人立身之根基。

于读书人而言，便是孝悌之道，因孔子有言‘孝悌也者，其为仁之本与’，所以孝悌之道，便是立身处世的根本。”

贾政听了微微点头，神色缓和几分，继续问道：“那该如何立‘本’？”

贾环见父亲点头，顿时生出几分信心，声音也洪亮些许，朗声道：“回老爷，先生说过，立本之道在于践行，不在于空谈。

每日向父母问安尽孝，行事不违礼法，读书不怠学业，便是立本之道。”

贾政听了心中舒畅，虽这回答中规中矩，句句都是先生所教，少了几分灵气，却也挑不出半点毛病。

再看贾环的面目神韵，虽尚有几分顽劣之气，却懂得聆教师长，敬畏经义，在读书一道上，已渐渐有了正气之象。

他暗自思忖，，国子监的教谕果然了得，教书育人极有章法，，环儿原本刁钻纨绔，不过数月时间，竟就被磨砺出模样。

还是琮哥儿明见长远，想出让环儿入监读书的法子，才有了今日的长进。