贾政脸上露出笑意，说道：“回答得不错，可见你读书用心了，世上自有滴水穿石之功，读书更是一件长久之事。

我南下赴任之后，在监中要听教谕教诲，回家尊你三姐姐管束，切不可懈怠，日日用功，将来必有所成。”

探春见弟弟答问有度，老爷颇为满意，心中暗自欢喜，目光无意间扫过王夫人，见太太嘴角虽挂着笑意，眼底透着寒意。

她心下不由得一紧，上前说道：“老爷，环儿今日出监，原是来拜祭长房太太，以尽晚辈礼数。

如今老爷已考较过他，他今日请了课假，我怕耽误他的功课，已安排好车马，这便送他回监。

后日老爷启程南下，让他到南城门外，给老爷送行。”

贾政听了，自然无有不可，摆了摆手，示意他们退下。

待赵姨娘和探春、贾环三人离去，王夫人语气看似平和，却带几分刻意：“老爷，如今环儿读书用心，自然是好事。

宝玉每日入监读书，也都得教谕首肯，从未被罚堂训诫，老爷也该多点点拨他，让他能早日成材，不负老爷的期望。”

贾政说道：“宝玉是我的嫡子，我自然更盼他有出息，等他稍后回府，我也考教他一二。

若他们兄弟二人，都能安稳读书，日日勤勉向上，我南下赴任，也能安心些了。”

…………

日落时分，夏姑娘才坐了马车离开西府，她和李纨在祠堂主殿祭拜过，便入东厢和迎春等姊妹说话。

李纨自上次夏姑娘入荣庆堂敬茶，其余时间极少来西府，与姊妹们也久未相处闲话，便在东厢房坐了许久。

王熙凤因别有用心，对夏姑娘颇为热络，夏姑娘心中有数，王熙凤当着姊妹们，不好言语露骨刺探，夏姑娘也不操之过急。

日落时分，迎春让人摆了素宴，李纨和夏姑娘用过素斋，这才返回东路院，马车靠近黑油大门，远远见门前来一辆马车。

夏姑娘认出是宝玉的马车，想来他刚从国子监放学回府，她虽不惧宝玉纠缠，但也不愿与他碰见，便让车夫放慢车速。

她的马车和车夫小厮，都是她的娘家陪嫁，自然想快就快，想停就能停着，等到马车到了门前，宝玉早已下车入府。

夏姑娘只慢悠悠下车，带着丫鬟双福，颇为悠哉的进了内院。

……

宝玉放监回府后，入了黑油大门，蒙头往内院而去，原本他新婚燕尔，夫人又如此娇美诱人，本该是人生极乐之时。

终究是一场事与愿违，不说在那新婚之夜，自己稀里糊涂醉酒，竟和宝蟾弄到了床上，事情闹开让他狼狈不堪。

原本想等风头过去，再和新夫人软语哀求，也好能一亲芳泽，没想事情全然走了样，每每想起便让他恶心恐慌。

每次他想进主屋沾惹，不说那不识趣的丫鬟双福，寸步不离夏姑娘，即便要想摆弄娇娘，也实在不得便利。