说道：“老爷，明年便是三年一次乡试，二爷如今是正经监生，国子监监生可免院试，能直接下场乡试。

这比起寻常读书人，可是少了许多功夫，明年是否让二爷下场，中不中举暂不强求，早些下场历练，总是没有错的。”

……

宝玉听了这话，顿时腰腿酥软，满脸惊恐望着夏姑娘，自己怎么娶这种媳妇，不过睡了她的丫头，就要这般害死自己？

贾政听了这话，点头说道：“宝玉媳妇这话有理，虽以举业入仕，皆是士人中佼佼者，但科举亦能验证所学，磨砺心性。

明年便让宝玉下场，中不中不打紧，倒是可以以此催奋，让他愈发用功读书，我给琮哥儿留信，便会向他提起此事。

他可是雍州解元，对宝玉下场乡试，必定有一番主张，想来此次大战得胜，大周九边疆域靖平，琮哥儿会常在神京……”

…………

宝玉已跪得膝盖生疼，下身渐渐麻木失觉，见老爷和媳妇大谈禄蠹仕途，太太在旁也傻傻的，似都忘了叫自己起身。

夏姑娘斜睨宝玉一眼，说道：“老爷，二爷虽错解圣贤经义，老爷已教训过了，就饶了二爷这回，先让二爷起身吧。”

王夫人听了这话，心中稍许缓和，宝玉媳妇虽不着调，还算懂得疼惜宝玉，总还有点媳妇模样，以后好生调教便好。

贾政脸色微缓，对宝玉说道：“看在你媳妇的份上，今日饶你一回，再敢亵渎圣贤，胡言乱语，决不轻饶，起身吧。”

宝玉听了如蒙大赦，夏姐姐虽是个禄蠹，还是懂我的不俗，心里终究是疼惜我的，便是为她吃些苦，我也是愿意的。

宝玉摇摇晃晃站起，实在膝盖跪得刺痛，一时之间站立不直，身边也没带丫鬟，夏姑娘又不来扶他，心中有些委屈。

忽听夏姑娘说话，语调竟些雀跃，全不顾他的窘迫：“老爷太太，我去厨房吩咐晚席，老爷太太用过，也好早些歇息。

我让丫鬟去趟西府，三妹妹多半还在宗祠，儿媳向她讨《士人明德不振》的誊录，拿回给二爷抄录，让他能通晓此文。”

宝玉刚软腿软脚起身一半，听夏姑娘这轻巧殷勤话语，似兜头被浇冷水，吓得腿脚酥软，扑通一声，重新软软跪地上。

他心中着实悲愤不已，老爷都忘了这茬，夏姐姐还念念不忘，还上赶着要那狗屁文章，莫不是还嫌我被作践的不够吗。

王夫人听了儿媳这话，一张脸都黑了一半，刚说儿媳有些懂事，到底是个缺心眼的，尽干没头脑的事，也不顾着宝玉。

……

夏姑娘懒得搭理宝玉的悲愤，更当没瞧见王夫人黑脸，灵巧转身，脚步轻快举止落落大方，跟没事人似的出了堂屋。

丫鬟双福忙跟在身后，心中却是好奇，主仆俩走过游廊，阶前的桃树，花朵开得正盛，风中飘散青涩淡香，沁人心脾。

此时离主屋已有些距离，双福记得夏姑娘交待，没外人时不许喊奶奶，还像以前未出阁时，只许喊她姑娘。

说道：“姑娘，往日在家时候，我们常见姑娘看书，还觉得姑娘只是打发时间，没想姑娘真下功夫，学问竟会这么好。